在生命周期中，小麦是唯一经历春夏秋冬四季的农作物。她始于秋日，眠在冬季，长于春时，收在夏天。历经完整的四季交替和漫长的生长周期，造就了自身的良好品质和内在精髓。

    小麦用途广泛，营养丰富，磨成面粉后可制作面食。世界各地有不同种类的面食，中国主要有：面条、馒头、油条、烧饼、饺子、包子和饼干、桃酥等；西方有面包、各种烤饼等，种类繁多。小麦发酵后可制成啤酒、白酒、酒精或生质燃料。

    几千年来，人们用小麦做成的食品多如繁星。若到山西做客一年，能天天不重样品尝到丰富美味的面食。据了解，面食在山西按照制作工艺来分，可分为蒸制面食、煮制面食、烹制面食三大类，有280种之多，其中尤以刀削面名扬海内外，被誉为中国著名的五大面食之一，已形成可传承、可复制的面食文化。陕西、河南、北京和东北等地的面食也各具特色，各领风骚，丰富多彩。

    山东作为小麦的主产区，面食花样繁多，数量虽不及晋、陕，但品质则不输两省，尤以裹馅面食更胜一筹，如水饺、蒸包、水煎包、锅贴、馅饼、馄饨、煎饺等。裹馅面食所裹之馅种类繁多，诸如猪肉、牛肉、羊肉等肉类，鲅鱼、大虾、螃蟹、裙带菜等海鲜，白菜、韭菜、芹菜、芦笋等几乎所有蔬菜，甚至还有部分水果，可以说是无馅不包。

    小麦不仅果腹和满足人们的口腹之欲，而且与文学还颇有渊源。古往今来诗人们对古老的小麦情有独钟，留下了不少脍炙人口的吟麦诗句。唐代大诗人白居易在《观刈麦》一诗中写道：“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。”描写了麦熟季节丰收的景象。而宋人郑獬描写麦子丰收景象的诗，直令人叹为观止：“小麦深如人，澶漫不见地。一苞十馀茎，一茎五六穗。实粒大且坚，较岁增三倍。芟获载满车，累累犊衔尾。”在那个古老的年代，是什么优良品种小麦长得一人多高，一棵麦苗长出十几个茎，一根茎竟然生出五六个麦穗？在小麦不断升级换代，高产、优质良种频出的今天，也有诗人把小麦作为歌颂的对象大加赞美。曾任潍坊农科院副院长的韩同运老先生，作过一首《咏麦》诗：“三冬谁敢绿，四野我青青。莫道欺风雪，丰收万马鸣。”把小麦不惧风寒、傲立雪中的品质，刻画得入木三分，且作品极有气势。

    自古至今，与小麦相关的民谚数不胜数。有表现种小麦最佳时机的，如“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。”“麦种八月土，不种九月墒。”“犁出好麦，锄出好秋”等。也有反映小麦生长过程的，如“今冬麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”“春雨贵如油，连下三场麦减收。”“小麦不怕草，就怕坷垃咬”等。还有描述小麦收获季节时人们急切心情，催人割麦的。如“收麦如救火。”“蚊子见血，麦子见铁。”“黄鹂唱歌，麦子要割”等。在华北地区也有“谷熟一时，麦熟一晌，虎口夺粮”的谚语。山东潍坊一带农村流行“三秋不如一麦忙，三麦不如一秋长”的说法，说的都是不误农时的道理和麦收繁忙的景象。

    小麦全身都是宝：果实可食用，秸秆可作为盖房修屋材料，还具有艺术价值，可制作麦秆剪贴画，被人们誉为麦田里长出的最美民俗画。在黑龙江省哈尔滨市，就有这样一群手艺人，他们的麦秆剪贴画，不仅被列入国家非遗扩展名录，传承人马文侠数十年如一日潜心研究推出的三维立体麦秆画作品《国泰民安》和《清香满人间》，还获得联合国教科文组织颁发的杰出手工艺奖章。

    小麦以其悠久的种植栽培历史、庞大的种植规模和不可替代的作用，奠定了在农作物界的王者地位，自古就有“麦为五谷首”的美称。但她偏偏就叫小麦，谦逊低调，不造作，不张扬，使人不得不内生敬佩。小麦既古老又新潮，说古老，因其前身可追溯到万年以前；说新潮，是小麦新品种在农业科学家手里，年年推陈出新，昭示着小麦的生生不息，繁衍不断，和对人类贡献的绵绵不绝。