“二月二，龙抬头，大家小户使耕牛。”农历二月初二，俗称青龙节，传说是龙抬头的日子，此时，阳气回升，大地解冻，正是运肥备耕之际。而唐朝的二月二却与众不同，称为“中和节”，赋予了新含义。

唐朝的中和节原定于农历的二月初一，随着历史的演变，改为二月初二。这天，官员休假一天，皇帝在宫廷内宴请群臣，还要向身边的大臣赏赐一把制作精美的尺子，要求官员办事要有尺度，执法公平公正。

中和节寓意为不偏不倚

据《唐书·李泌传》记载，唐中叶以前，春天只有三个节日，即正月初九、正月晦(三十日)和三月上巳节，二月没有节日。唐德宗时，著名政治家、谋臣李泌上书，废正月晦，以二月初一为中和节，以示务本。德宗十分赞同，并下令以正月初九、二月朔和三月上巳合称三令节。《旧唐书·德宗本纪》记载，贞元五年(公元789年)正月，德宗下诏说：“四序月，勾萌毕达，天地和同，俾其昭酥，宜助畅茂，自今宜以二月一日为中和节。”所谓“中和”，指中正平和，各级官员在办事执法过程中要不偏不倚。儒家认为喜怒哀乐的情感未曾发出时叫“中”，若情感发出来，但没有偏颇，很中肯，叫“和”。人的道德修养能够达到中和，就是进入一种和谐的境界，天地万物各得其所，相安无事。

这一天，官员休假一天。唐德宗李适在大明宫麟德殿，宴请文武百官，并有歌舞助兴，场面非常宏大，宫中歌舞乐妓数十人排列于宴会厅，演奏经典舞曲，唐德宗还亲自指导制作了《中和乐舞曲》，是这天必须演奏的节目。歌舞之后，唐德宗乘兴赋诗《中和节赐群臣宴赋七韵》一首：“东风变梅柳，万汇生春光。中和纪月令，方与天地长……”一些大臣也纷纷作诗唱和，如李泌《奉和圣制中和节曲江宴百僚》诗云：“风俗时有变，中和节惟新。轩车双阙下，宴会曲江滨。金石何铿锵，簪缨亦纷纶。皇恩降自天，品物感知春。慈恩匝寰瀛，歌咏同君臣。”

各级地方官员也纷纷效仿，举行盛大的歌舞宴会。宴会上既有美酒佳肴，又有乐舞百戏，参与者觥筹交错，频频举杯，自朝至暮，直喝到酩酊大醉。民间则以青布口袋盛百谷果实，互相赠送，号称“献生子”。当时的京城还以江米制成糕，叫“太阳糕”，用来祭祀太阳。唐朝人尉迟枢《南梵新闻》记载说：“李泌谓以二月一日为中和节，人家以青囊盛百谷果实，更相馈遗，务极新巧，宫中亦然，谓之献生子。”可见献生子也是中和节活动的主要内容。在唐朝帝王的倡导下，中和节达到了极盛，每年逢此日，人们都要加以庆祝并举行祭祀活动。随着历史的演变，中和节改为二月初二。

皇帝赐尺望公平公正

据史载，唐朝皇帝在中和节这天，赏赐大臣一把制作精美的尺子。唐李林甫撰写的《唐六典》中提到，朝中掌供器玩服饰、金木齿革羽毛等物的中尚署令，每年二月二日都要向皇宫进献镂牙尺及木画紫檀尺，因为皇上要在这天向身边的大臣赏赐这些尺子。这个尺子刻工甚为精美，制作方法是把象牙染成红绿诸色，表面镌刻上各种花纹并涂上色彩，正背两面用双线等分为10个寸格，寸格内用很浅的浮雕手法镂刻出花卉、鸟兽、屋宇、亭台以及飞天人物等纹饰，绘画技法线条流畅，人物、鸟兽生趣盎然，雕刻工艺精美绝伦，尺上还敷红、绿两种颜色，色彩瑰丽、镂刻精细，端庄而又浑厚刚健，反映了唐代高超的牙雕技术。

皇帝选择在中和节赏赐尺子是有深意的，仲春二月是日夜平分的月份，古人顺应天时，选择在二月份校正度量衡器具，认为这样可使度量衡器具公平准确。中和节皇帝给臣子赏赐尺子，寄予了更多的含义，希望臣子们在今后的工作中权衡利弊，统筹协调好各种关系，执法要像尺子一样，有法度，有尺寸，公平公正，廉洁奉公。

唐玄宗时的宰相张九龄在《谢赐尺诗状》一文中写道：“高力士宣敕，赐臣等御制诗并宝尺……伏见宸衷，窃谢良工，徒秉刀尺，终期死力，取配钧衡。”唐朝诗人白居易也曾得到一支红牙银镂尺的赏赐，写下了一篇《中和节谢赐尺状》：“今日奉宣，赐臣等红牙银寸尺各一者。伏以中和届节，庆赐申恩，当昼夜平分之时，颁度量合同之令。况以红牙为尺，白金为寸，美而有度，焕以相宣，下明忖度之心，上表裁成之德。”文中描写了皇帝赐尺时的情景，尺子制作之精美，表达了被赐尺的大臣们对朝廷感恩的心情。

以“赐尺”为题选拔人才

唐代科举及第与宋代不同，中了进士也并不能立即被朝廷任命为各级官员，而只是获得一定的出身品第，有任职资格还需经过吏部的考试方可开始当官，得到朝廷的任命。按一般情况，唐代进士及第后少则一年，多则几年，个别甚至十几年才能通过考试获得官职。于是，不少进士在喜悦轻快一番之后，便面临着寂寞的守选日子，或是奔走于权贵间求取官职，或长期沉浮于人间，有的甚至生活困顿。所以有的考生高中后并没有表现出来得意忘形、志满意得的神情，而是保持低调、谦虚。

为了解决科举出身后等待入仕所产生的问题，唐代采取了一些相应的措施，其中之一便是设置科目，而博学宏词便是其中的重要科目。宏词科的考试内容是“试文三篇”，包括诗、赋、议论各一。尤其是唐后期的博学宏词科不仅经常举行，而且内容丰富多彩，选拔了不少著名的人才。

贞元八年（792年），博学宏词科以《中和节诏赐公卿尺》作为科举考试的试题，作出诗赋一首，目的就是要求参加科举考试的文人士子们要牢记皇帝的赏赐，不忘皇帝寄予的殷切希望，入仕后在执法办事中要秉持公平公正的原则堂堂正正做人，踏踏实实做事。当年参与考试的进士们大多留下了佳作。如据说是宏词科第一名的陆复礼的诗：“春仲令初吉，欢娱乐大中。皇恩贞百度，宝尺赐群公。欲使方隅法，还令规矩同。捧观珍质丽，拜受圣恩崇。如荷丘山重，思酬方寸功。从兹度天地，与国庆无穷。”这些诗句反映了当时皇帝赐尺的情景和受赐者的感恩心情。

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二月二的民间习俗

“二月二，龙抬头”。在我国民间，“二月二”又被称为“春耕节”“农事节”“春龙节”。这天有许多习俗，时至今日，虽然有些习俗已经消失，但在我国古代，“二月二”的寓意重大，且不容忽视。这一天，民间都要焚香设供祭祀龙神，其目的是祈求雨水普降，消除虫害，五谷丰登，还要进行一些与龙有关的活动。