鸡鸣催寒去，犬吠报春来。近在眼前的戊戌年，是农历狗年。狗，作为公众最熟悉、最喜爱的动物之一，曾被许多文人墨客写入诗词之中。

古人认为：“通而言之，狗犬通名，若分而言之，则大者为犬，小者为狗。”狗是人类最早驯化的动物之一，在人类生活中发挥着重要作用，它们生性勇猛好斗，喜动易醒，善于守夜，又能追踪野兽协助狩猎，因而，成为人类忠实的朋友。

《诗经》写道：“跃跃狡兔，遇犬获之。”东汉的《十五从军征》中，也有“兔从狗窦入，雉从梁上飞”之句。北魏贾岱宗的《大狗赋》“非吾畋猎之有益，乃可安国家卫四邻者也”，把狗的作用说得很到位。《史记·萧相国世家》中，汉高祖曾说：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。”

大唐是一个诗歌璀璨的时代，含有“狗”字或“犬”字的名篇佳作比比皆是。李白在《访戴天山道士不遇》中写道：“犬吠水声中，桃花带雨浓。”写狗叫，令人如临其境、如闻其声。王维《赠刘蓝田》中“篱间犬迎吠，出屋候荆扉”，富有乡土气息。女诗人薛涛的《犬离主》也写道：“驯扰朱门四五年，毛香足净主人怜。无端咬著亲情客，不得红丝毯上眠。”

白居易诗中，有二十一首写到“犬”，其中一首《犬鸢》写道：“门前何所有，偶睹犬与鸢。鸢饱凌风飞，犬暖向日眠。”描绘狗在温暖的阳光下睡眠的情态，惹人喜爱。杜甫也有二十九首诗中嵌入“狗”或“犬”字，这种创作规模，在唐代诗人中是最多的。著名的《新婚别》写道：“生女有所归，鸡狗亦得将。君今往死地，沈痛迫中肠。”读起来，实有离别哀伤之感。

刘长卿《逢雪宿芙蓉山主人》中写道：“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。”风雪交加的夜晚，出门在外的游子归心似箭，远远看见柴门内微弱的灯光，听到门前的犬吠，那是何等温暖与亲切。

到了宋朝，苏东坡先后写过不少与犬相关的令人拍案叫好的诗句。其中《咏犬》一诗云：“乌喙本海獒，幸我为之主。食余已瓠肥，终不忧鼎俎……”把狗的生活习性和外形特征，描绘得栩栩如生。

张元干《瑞鹧鸪》中有“白衣苍狗变浮云，千古功名一聚尘”的警世之句。吕徽之《守犬》诗写道：“风恬月朗眠花影，吏不叩门门户静；何事晓来吠一声，有人采汲门前井。”这里指生活在乡村、看家护院的狗。

“扬州八怪”之一郑板桥在《竹枝词》里写道：“水流曲曲树重重，树里春山一两峰。茅屋深藏人不见，数声鸡犬夕阳中。”以数声犬吠写出山村淳朴、自然、清幽的特点，充满了诗意，让人难以忘怀。