从前，京城百姓大多睡炕不睡床。

睡炕，最大的好处，就是冬天可以睡热炕。烧了热炕，冬天再冷，也可以睡个舒服觉。

炕的搭建材料有方砖铺面的砖炕，也有土坯搭建的土炕。农村多是土炕。炕的边缘都用较硬的木料制成，长度与炕相等，宽度10厘米左右、厚度6厘米左右，这东西叫炕沿儿，把它刨光、上漆后很光溜，镶砌在炕边上，既加固又装饰。

炕面上要先铺一领大炕席，再铺一床厚厚的棉炕垫子，然后铺上羊毛炕毡，最后罩上线织的大炕单，它的四周有穗儿，其底色和大团花图案，多为墨绿、紫红和熟赭色，耐脏、美观又结实。

晚上睡觉时另铺褥子、褥单，冬天盖棉被、毛毯等。白天把被褥叠成“豆腐块儿”，摞在炕脚靠窗处，外边盖个布单儿，外观像个“箱子”，叫被活垛。那时没有沙发，靠在被活垛上看书，是我童年的一件乐事。

夏天，炕单上铺一领大凉席，把窗边的窗纸撕去，糊上冷布（棉制纱窗的作用），小风儿吹来，倍儿凉快！

那时的枕头是长形，两头的堵头是方形，这可是大姑娘小媳妇展示刺绣才华的地界儿，“蝶舞芬芳”、“鸳鸯戏水”，都是刺绣内容！枕芯里装荞麦皮、秕乎（殻子壳），药枕可装菊花、茶叶、蚕屎等，有清肝明目之功效。热天有中空的竹编枕、瓷猫枕，那横卧的瓷猫空腹中可以灌凉水起降温作用。

冬天热炕的热源是什么呢？在农村是灶台。一般在堂屋一进门的左右两侧，各砌一个灶台，高尺余，上面各安装一口大铁锅，分别炒菜和做饭，还可以在铁锅内壁贴玉米面饼子，特好吃。有的灶台长一些，还可在大锅旁边安一口小锅坐开水用。锅的下边是灶膛，留个方形洞口，由此向灶膛里添柴点火。灶膛的另一个出口是通过炕洞与烟道相通，点火做饭时，余热和烟就从炕洞里打个穿堂儿，从屋顶的烟囱跑了。因此，每到做饭时间，远远望去，整个村庄炊烟袅袅，诗意浓浓。饭菜热了，炕也热了，一举两得呀！冬天过去，天气暖了，农民就改用院子里的灶台做饭了。

城里人家睡的热炕，只能用炕炉子推进炕洞里加温了。炕洞设在哪儿？有人设在炕沿儿下，这比较危险，万一煤气泄漏，可不是闹着玩儿的。记得我小时我家住三间北房一个独院儿，爸妈带我住西屋，我姐自己住东屋。我家的两个炕洞口就设在堂屋两侧的墙壁下，洞口方形，长宽各一尺多，洞内大方砖铺地面，洞口设有把手儿的方形木门，关紧木门，严丝合缝不会泄漏煤气。洞的出口在远端窗外，煤气和余热就穿过整条炕洞排到室外了。

还有专门烧热炕的迷你型炕炉子，它的长宽高都必须小于炕洞才可推进炕洞，因体型“娇小”，所以不能做饭用。它的外形有圆桶形和六面体形，我家的炕炉外形是后者。炕炉下边有个小铁轮，好在炕洞里运行。炕炉的一个侧面有个不长的铁柄，可以把小炉子推进炕洞，但由于铁柄太短，使炕面受热不均，炕头儿太热，炕脚太冷，中间不冷不热很舒服。我妈怕冷睡炕头儿，我爸怕热就去睡炕脚，我则“当仁不让”，非常“自觉”地睡在中间最佳位置。记得有一年冬天特别冷，我家还出了一当“安全事故”——那年我家有一只老母鸡，不辞辛苦孵了一窝毛茸茸的鸡宝宝，把我给高兴坏了！我妈怕小鸡受凉，就在炕头儿上给它们“安了家”！她先铺上一张报纸，又用一个小瓷碟泡上一些小米儿，放在报纸中间。然后把鸡宝宝一只一只放在小碟子周围，为了防止鸡宝宝乱跑，又给它们扣上一个筛面的箩。一切办妥之后，就生旺了炕炉，推进了炕洞。然后……然后喜滋滋地告诉我们：这回鸡宝宝们都暖和了！等我们吃过晚饭，打开篾箩一看时，可不得了，小鸡们一个个伸直两腿，躺成一大片——哎哟喂，都成了名符其实的“烤童子鸡”啦！我“哇”地一声大哭起来。我妈心疼得直拍大腿。那也晚啦！还是我爸理智，他拿起工具，给炕炉子安装了一个能装能卸的木柄，这样炕炉进退自如，炕面受热也均匀啦！