春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。2016年年底，二十四节气正式被列入人类非物质文化遗产代表作名录。在国际气象界，这一时间认知体系也被誉为“中国的第五大发明”。

    二十四节气是中国人通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系和社会实践成果。它指导着传统农业生产和日常生活，是中华民族对诡谲多变的大自然和社会人文不懈探索的结晶。

    自黄帝开始，从关注天象、气候、物候以指导治国理政，是国家的重要职责，也是国家权威的主要表现。经过几乎2000年的实践与探索，中华民族完成了从渔猎畜牧的转型，多民族国家基本形成，农业文化初步奠定。春秋战国时，中华古典历法的初步成形是这段历史成果的标志。《吕氏春秋》为了替秦统一国家，加强治国理政寻找思想武器，汇合先秦各派学说，收集并整理了当时的天文历数知识，是标志这段历史的里程碑。

    四时（春夏秋冬）八节与农作物生长和人类生存生活息息相关，在完成渔猎畜牧向农业经济转型的同时，也就形成了二十四节气的观念，渐渐形成“月令”的雏形，用以指导国计民生。

    古人认为太阳在天体的不同位置上会导致不同的气候。这一位置（时刻）叫节气，今天的气象部门根据天象，预报时精确到了秒，而古人则是将其作为某一时段，如唐人杜牧：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”

    一年四季又叫四时，四时之首叫春。春秋时人认为春天阳气逐渐活跃，万物生长，因此是“岁之始也”。春天的第一个月为孟春，孟是长，是第一；第二个月为仲春，仲即中、中间；第三个月为季春。季就是末，一季中最后一个月叫季。同理，夏、秋、冬各对应的3个月也这样称呼。每月两个节气，二十四节气分布在一年的12个月中，它们是：

    立春，春天开始。

    雨水，适应竹木庄稼生长，雨水渐多。

    惊蛰，始有春雷，冬眠动物开始活动。

    春分，太阳直射赤道，昼夜平分。

    清明，气候温暖，肃杀之气消泯，草木萌发繁茂，春耕春种农忙。

    谷雨，雨水增多，黄河以北播种大忙。

    立夏，夏天开始。

    小满，夏熟作物开始灌浆饱满。

    芒种，有芒的麦子快收，有芒的稻子可种。

    夏至，阳光直射北回归线，夏之极。入伏。

    小暑，开始进入全年最热时段。

    大暑，全年暑热高峰时期。

    立秋，秋天开始。

    处暑，处，止也，暑热至此而止。

    白露，阴气渐至，露凝而白。

    秋分，太阳直射赤道，昼夜平分。

    寒露，露气寒冷，秋收秋种正忙。

    霜降，气肃而凝，露降为霜。

    立冬，冬天开始。

    小雪，黄河流域开始下雪。

    大雪，降雪频繁，黄河流域渐有积雪。

    冬至，“冬之极也”。太阳直射南回归线，此后夜渐短，昼渐长。“进九”。

    小寒，开始进入严寒时段。

    大寒，进入一年最冷时期。