篆刻是一种书法和镌刻相结合制作印章的艺术，是汉字特有的艺术形式，与传统书画关系密切，我们常形容它“方寸之间，气象万千”。下面，就让我们分别从印文和边款两个部分来领略篆刻之美。

印文刀法的冲与切

前人称刻刀为铁笔，谈到刀法，名目繁多，近乎玄虚，实际上不外冲刀和切刀两种。

冲刀：刀身与印面成30度角，以刀角顺欲刻之线推刀向前，并用无名指紧抵石章边缘，以控制运刀速度。冲刀产生的线条，通常比较流畅、挺拔，多为一面光润，一面毛糙，呈自然迸裂状。一冲到底，有爽利、劲拔的意味；一节一节冲，有凝重、浑厚的趣韵。刀法不同，线质迥异。

切刀：执刀角度较冲刀直，至60度左右，切刀所切线条较短，依靠刀角一起一伏，将长线条分段，以若干重复动作完成。这种线条有苍莽、老辣、朴拙、厚重的意趣，因笔画由碎切而成，尤其应追求古朴圆劲，骨肉分明。

兼冲带切：两种方法兼用，可以使线条语言更加丰富。看名家作品，往往因势利导，冲切兼用，分析他们在何处用冲，何处用切，可以有效地提升自己的水平。

印文须重章法

篆刻名家吴颐人非常重视篆刻的章法。他介绍，篆刻的章法一般要注意平正、匀落，疏密、统一等。

平正、匀落：这是最基本的要领，就是要将印文安排得匀称妥帖。但值得注意的是，不能将笔画故作盘曲的姿态填满空间，也不能如铅字一样呆板。要求是“笔画繁者不觉其繁，笔画少者不觉其少”。

疏密、统一：笔画少的字反而要占据更大的空间，从而使得疏密的对比更加强烈，加深印象。统一是指一般情况下，作品的风格、字体要统一。

挪让、呼应：挪让，即字在有空处没法填实时，伸缩文字或者移动文字笔画的位置。呼应，就是指章法上两个相同的局部（包括空间），经过人为的强调，起到此呼彼应的效果。

好内容可出奇制胜

一般情况下，印文的阅读顺序都是从右上角开始，其次为下，再次为左，最后一字为左下。回文印的顺序比较特殊，以四字印为例，从右上起，逆时针阅读，最后一字为右下。

我们知道，历代许多文学家、诗人、书画家都对印章情有独钟，他们常常取用一些很有趣的话语作为闲章内容，往往能出奇制胜。当我们鉴赏到这类语句时，也会觉得分外的有滋有味、兴趣盎然。例如有的闲章记录了作者的境遇情怀，借以表达心迹。明代书画家郑思肖的“求则不得，不求或与，老眼空阔，清风万古”白文印，意在刚介有志。吴昌硕以“一月安东令”自喻的闲章，颇有陶渊明之风骨。明代唐寅中解元之后，往京会试，因科场案牵连而被黜，居苏州卖画为生，常在画幅上钤有“南京解元”和“江南第一风流才子”，遂在民间衍出了张冠李戴的、著名的《三笑姻缘》。张大千去台湾后，曾画一幅《黄山旧游图》，寄怀在家的四哥张文修，钤有“别时容易”一印，并题曰：“吾哥年八十有二，弟亦六十八矣，相望不得见，奈何。”该印表达了海峡两岸的思亲之情，深化了作品的意境。

边款中的万千气象

所谓边款，泛指刻于印侧或印背的文字、题记。主要内容为作者信息、作品的创作时间和地点、作者的见解等，形式十分丰富。一般说来，“款是阴字凹入者，识是阳字挺出者”，但是在印章领域，不论阴阳，通常统称为边款或款识。

边款有双刀刻、单刀刻。白文大多用单刀，朱文用双刀。刻款用刀一如刻印。

印章款识除了可作书法碑帖艺术品来鉴赏外，有些款识还具有很高的文学性。它可以或记事或抒情，或谈艺或品味，读之令人神往，发思古之幽情。所谓“方寸之间，气象万千”，不单是指印文，而且也用来形容款识，两者都具有金铸玉琢的微妙感觉，同样引人入胜，唤起我们不尽的联想，带给我们无穷的意味。