海棠为我国人民所喜爱， 在古典园林和现代园林中多有使用。海棠花姿潇洒，花开似锦，是中国北方著名的观赏树种。在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，取“玉堂富贵”的意境。

    眼下，正是海棠花盛开的季节，让我们一起品读海棠花的文化。

    海棠溯源

    我国是海棠的起源中心。我国人民自古就有种海棠、赏海棠的习俗, 并由此衍生出蕴涵丰富、寓意吉祥、形式多样的海棠花文化。

    我们通常所说的海棠是指蔷薇科苹果属的植物， 有时也包括蔷薇科木瓜属的木瓜海棠、贴梗海棠， 在某些情况下甚至秋海棠科的秋海棠也被泛称为海棠。

    海棠在我国古代被统称为“柰”， 唐朝时出现“海棠 ”这一称谓， 在明代王象晋的《二如亭群芳谱》中“海棠”一名被冠用于今天的 4种植物：西府海棠、垂 丝 海 棠 、贴梗海棠和木瓜海棠。

    王象晋的这种观点影响深远， 至今这 4种植物虽不同属， 西府海棠、垂丝海棠属于苹果属， 贴梗海棠、木瓜海棠属于木瓜属， 但名字中都带有 “海棠”二字。

    大约二千五百年前的《诗经·卫风·木瓜》记载：

    投我以木桃， 报之以琼瑶。匪报也， 永以为好也！

    据考证， 木桃为木瓜海棠或贴梗海棠， 这是迄今为止能找到的关于海棠最早的书面记载。

    西汉司马相如的《上林赋》有“椁、柰、厚朴”等的记载， 据考证“柰”是指中国绵苹果及小果类苹果属植物。

    唐德宗贞元年间， 贾耽为相， 著《百花谱》， 书中誉海棠为“花中神仙”， 此书为较早使用海棠这一称谓的著作， 此前海棠多用“柰”概括。此后海棠作为观赏植物的地位与声望日益突出， 宋代达到顶峰， 出现研究海棠的专著《海棠记》和《海棠谱》。北宋沈立的《海棠记》中记载：

    尝闻真宗皇帝御制后苑杂花十题，以海棠为首章， 赐近臣唱和， 则知海棠足与牡丹抗衡而独步于西州矣。

    元明清三代，海棠成为文人常用的意象， 歌咏海棠的诗词多有流传。近现代喜爱海棠的名人也大有人在， 朱自清在散文《看花》中写到：

    我爱繁花老干的杏， 临风婀娜的小红桃， 贴梗累累如珠的紫荆； 但最恋恋的是西府海棠。

    海棠花在春风里窈窕，是春天的象征。

    诗词中的海棠花文化

    海棠栽培始盛于唐， 唐人郑谷有咏海棠诗:

    春风用意匀颜色， 

    销得携觞与赋诗。

    秾丽最宜新著雨， 

    妖娆全在欲开时。

    郑谷写出了至今为人所称道的海棠“新著雨欲开时”艳丽妖娆的风姿神采， 海棠让诗人郑谷看不足、写不完， 饮酒赋诗， 流连忘返。

    北宋咏海棠诗中最有名的当数苏轼于元丰七年谪居黄州所作的《海棠 》：

    东风袅袅泛崇光， 

    香雾空濛月转廊。

    只恐夜深花睡去， 

    故烧高烛照红妆。

    这首海棠诗脍炙人口， 唐明皇以海棠之明媚喻杨贵妃的妩媚， 苏轼则反其意而行， 以杨太真之风流喻海棠的明媚。诗人以花拟人， 写出爱花、惜花的深情， 惜花实是惜己， 借以抒发“同是天涯沦落人”之感。

    宋代另一位大诗人陆游也对海棠如痴如醉， 在《花时遍游诸家园之二 》中云:

    为爱名花抵死狂， 

    只愁风日损红芳。

    绿章夜奏通明殿， 

    乞借春阴护海棠。

    “抵死狂”即格外狂， 诗人深谙花性， 担心海棠的娇美不堪风吹日晒， 便连夜上奏玉帝， 请求多借些阴天， 好让海棠常开不衰。 《花时遍游诸家园》共十首， 是陆游在成都时为海棠而写的组诗。陆放翁在《海棠歌》里唱道:

    碧鸡海棠天下绝， 

    枝枝似染猩猩血。

    扁舟东下八千里， 

    桃李真成奴仆尔。

    若使海棠根可移， 

    扬州芍药应羞死。

    因爱海棠， 陆放翁获“海棠癫”的雅号。

    南宋女词人李清照对海棠也有特殊的感情， 创作了众人耳熟能详的《如梦令》:

    昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。

    试问卷帘人， 却道海棠依旧。

    知否？知否？应是绿肥红瘦。

    一句“绿肥红瘦”贴切地点出了一夜风雨过后海棠的变化， 绿、红两种颜色代指海棠叶和海棠花， 肥、瘦两种形态传神地描绘了雨后枝叶茂盛和花瓣凋萎， 既生动形象又准确得体。“绿肥红瘦”历来为人所称道， 简直可以作海棠的代称。

    金人元好问有《清平乐》：

    离肠宛转， 瘦觉妆痕浅。飞去飞来双燕语， 消息知郎近远。

    楼前小雨珊珊， 海棠帘幕轻寒。杜宇一声春去， 树头无数青山。

    这首词表达了伤春思远的闺情， 抒写了轻而远的相思， 以及对青春的留恋和对生命的眷恋。这些情绪并不是直接表达， 而是通过对典型景物海棠、杜宇等的描绘自然而然地抒发出来。

    文人对海棠的歌咏大体可分为两类: 一是单纯称赞海棠的绝色风采， 花开胜景， 描绘其令人赏心悦目的姿色， 如唐人郑谷的诗； 二是借海棠抒发伤春、惜春之情， 如易安居士的《如梦令》、元好问的《清平乐》。

    春花、春光美好而有朝气， 但好花不常开、好景不常在， 而花落春归更易引起才子佳人的感伤， 其原因正如杜甫所说:

    不是爱花几欲死， 

    只恐花尽老相催。

    小说中的海棠花文化

    古典名著《红楼梦》中有十五回提到海棠， 既有具象的海棠， 又有以海棠命名的诗社、酒令等， 可见曹雪芹对海棠充满感情。曹雪芹对贾宝玉的怡红院作如下描写：

    一入门， 两边都是游廊相接。院中点衬几块山石， 一边种着数本芭蕉； 那一边乃是一棵西府海棠， 其势若伞， 丝垂翠缕， 葩吐丹砂。

    这组园林小景将植物与人物的性格结合起来， 富有诗情画意， 既反映了园主人贾宝玉的顽石本像， 又与他“见了女儿便清爽”的性格不无关系。

    红学家指出，在《红楼梦》里海棠还象征着史湘云。在第三十七回探春发起结海棠诗社， 结社后的第一次活动就是咏白海棠七言律诗， 众人各作诗一首， 湘云一人作两首诗， 且被众人评为冠军。湘云咏白海棠诗中有：

    蘅芷阶通萝薛门， 

    也宜墙角也宜盆。

    前句写出了海棠的栽植环境， 后句指出了海棠的应用形式，地栽盆栽均可。整首诗所描绘的海棠形象与湘云的性格遭遇暗合。

    在第六十三回， 怡红院众丫鬟为宝玉设宴庆贺生日， 请来众位小姐， 大家行花名酒令， 湘云所抽酒筹又是海棠， 红学家解析， 湘云所抽海棠为其“本命花”。在《红楼梦》中， 海棠除象征湘云外， 对贾府的兴衰也有所暗示。

    有关“海棠”的另一部小说是秦瘦鸥的长篇小说《秋海棠》。此书在沦陷区读者中产生了相当广泛的影响， 并被改编成多种艺术形式， 长期在各地上演。小说描写了京剧艺人秋海棠的悲剧， 控诉了封建军阀的罪恶， 倾注了对下层人民的深厚同情。秋海棠避居乡下时， 其居室挂楹联一副:

    海棠开后燕子来时黄昏庭院，

    红粉墙头秋千影里临水人家。

    本联集引古人词句， 巧嵌主人艺名“秋海棠”三字， 深婉曲折地表达了对所爱之人的思念， 以及对安恬生活的向往， 颇有深意， 极富韵味。

    戏曲中的海棠花文化

    元明清三代是古代戏曲的全盛时期， 元杂剧是金元时期艺术成就的典型代表， 是戏曲发展的第一次繁盛阶段。

    元曲四大家之一白朴的代表作《梧桐雨》讲的是唐玄宗与杨玉环的爱情故事。在第四折剧中李隆基叹道:

    谁承望马嵬坡尘土中， 可惜把一朵海棠花零落了。

    唐玄宗直接用“海棠花”指代杨贵妃， 表达了唐玄宗在深宫中独自怀念死去的杨贵妃时的荒寂凄凉、乐极哀来的心境， 其中也寓含了作者本人在国破家亡后的思想感情。

    元代王实甫的《西厢记》一剧名存史册。它是根据董解元的 《西厢记诸宫调》改编而成， 表现男女主人公张生与崔莺莺冲破礼教家规的束缚、终结连理的故事。

    在第三本第二折中张生云：

    欲赴海棠花下约， 太阳何苦又生根？

    写活了张生急于晚上见到莺莺， 恨时间过得太慢的心情， 用“海棠花下约”代指与佳人约会。

    绘画中的海棠花文化

    到了唐朝， 花鸟画渐渐脱离山水画，海棠或为画面主体或作陪衬常出现于花鸟画中。

    五代时期， 南唐花鸟大家徐熙平生不仕， 而所画又多江湖村野间物， 故有 “徐熙野逸”之称， 与黄筌的《黄家富贵》形成对照， 开创了五代宋初花鸟画的两大流派。《玉堂富贵图轴》为徐熙的传世作品， 绘有玉兰、海棠、牡丹等， 以海棠谐音“堂”，“玉堂富贵”后成为我国古典园林常用配置形式。

    海棠也是美好和理想的象征， 与丑陋现实作鲜明对比。在清初的朱耷 (八大山人 )画笔下， 或为残山剩水， 或为“白眼向人”的鱼鸟， 但他对笔下的海棠却含情脉脉。在他的《题海棠》中， 描绘了自己踽踽独行于曲折的溪水边， 看到“泛泛落花娇”， 竟希望“人心得如水， 相随过河桥”。正是娇艳的海棠花瓣随水而逝， 使朱耷产生“心如溪水”、伴随着美丽的海棠花淌过河桥的想法。