大圣鸣金辞旧岁，雄鸡唱晓庆新春。提起鸡，尊不过龙，猛不过虎，媚不过狗，宠不过猴……别看它个不大，关于鸡的说法还真不少呢！

    鸡是十二生肖中唯一的飞禽，在古代更是守信准时、勇敢仁义的“五德飞禽”，一直被人们视为祝福喜庆吉祥的象征。鸡的祖先是原鸡，俗名“茶花鸡”。原鸡身材较小，性情温顺，肉质粗糙，以昆虫和草籽为食，每年只产蛋十几个。原鸡至今在我国云南、海南以及印度、缅甸等地仍有存留。而鸡的驯化历史至少有4000年。约1800年前（东汉时期），鸡肉和鸡蛋才成为大量生产的商品。鸡的种类有很多，主要分为火鸡、乌鸡、野鸡等。

    鸡与人们朝夕相处，忠诚地献出自己的一切，因此赢得德禽的美誉。西汉韩婴曾在《韩诗外传》中谓鸡有“五德”：“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。”说的是鸡的头上戴着官帽（与冠谐音）；而走起路来雄赳赳，气昂昂；距是鸡脚后面突出的似足趾之物，公鸡走起路来，昂首挺胸，趾高气扬，威武雄壮；为了保护自己的孩子连老鹰和黄鼠狼这样的天敌也敢斗一斗；而遇见好吃的，公鸡会叫来母鸡，母鸡会叫来小鸡，看着鸡崽吃食；每天清晨，公鸡从不迟到，守时守信叫醒人们起床。

    古时候的鸡身披彩羽，有金色的雉尾，而且会飞，它有很多名字，比如“时夜”、“蜀”、“烛夜”、“酉”等等。“鸡”同“吉”谐音，古人觉得这是上天派下来的神物，所以神话传说中的三足鸟、火鸟、凤凰等神鸟都成了鸡的祖先。于是人们制作的很多衣服都用了鸡来命名，“鸡头鞋”、“鸡肚兜”、“鸡围裙”都是我国民间代表吉祥的工艺品。

    鸡在古代也是辟邪镇妖的象征，是人类的保护神。民间在元旦这一天会在门上贴一张鸡画或剪纸，代表驱鬼的意思。在民间的传说中，鬼在夜里活动，害怕阳光，而每天清晨鸡叫，鬼知道阳光快要来了，就只好躲起来，因此鬼最害怕鸡，大人们也告诉小孩子，若是遇见鬼就学鸡叫，鬼就会躲起来。而鸡又是古代占卜的必须物，直至今天，很多少数民族的祭祀也少不了鸡的身影。

    鸡是古代人的“闹钟”，这是人尽皆知的事，这对于古人来说太重要了。公鸡无论寒暑、雨天还是雪天，总会准时准点的在清晨打鸣报时，从不耽误、怠慢，是勤奋、守信的典型例子。鸡鸣日出，鸡的生物习性与地球公转完全偶合，古人视鸡为太阳鸟，传说后羿射下太阳的时候天空落下大量的鸡毛。我国古代的大文学家屈原曾发出“羿焉毕日？乌焉解羽？”的感叹。韩愈也有诗赞曰：“金乌海底初飞来，朱辉散射青霞开”。

    除了生活，鸡在战争中也多次起到关键作用。古今中外，都有出“鸡”制胜的趣闻。古埃及人驱鸡“纵火”，大排“火鸡阵”。古罗马远征军“放鸡乱敌阵”，大获全胜。在海湾战争中，多国部队还招募了大量活鸡“充军”，担任“防化兵”。据科学研究发现，鸡对有害气体比人及其他动物敏感得多，鸡能够有效地帮助科学仪器及时准确地预报神经性毒剂，校正可能出现的错报、误报。

    2017年随着猴年远去，金鸡到来。人们相互拜年，城里乡下处处飘荡鸡年的吉利，喜气洋洋的脸上洋溢着欢乐和幸福。愿你也有鸡一样的精神和勤奋，在新的一年做出自己想要的成就。