腊月是一年中最冷的时候。从冬至开始起计算寒天的“九九”，到了“三九”最冷，它一般都在腊月。华北一带有《九九歌》，反映了人们对冬春时节冷暖变化和物候农事的关心：

　　一九二九不出手，三九四九冰上走，五九和六九，河边看杨柳。七九河冻开，八九雁归来，九九加一九，耕牛遍地走。

　　当然，进入十二月后，春天还是越来越近了，所以唐人李贺在他的《十二月乐辞·十二月》中这样写：

　　日脚淡光红洒洒，薄霜不销桂枝下。

　　依稀和气排冬严，已就长日辞长夜。

　　日光开始偏红偏暖，虽然薄霜还没有消却，但温和的气息已推开冬日的严冷，白天渐渐变长了，诗虽写的是十二月，但实际是以喜悦的心情描绘了一幅早春的气候。

　　因为正月初一春节是中国传统最为隆重的节日，为了过好春节，人们常常要拿出整个腊月的时间来准备，所以腊月的活动远不止是打猎祭祀。从喝腊八粥开始，人们要扫房、请香、祭灶、封印、贴春联、办年货。

　　小年过后，家家就真正进入过年的日子。民谚称：“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，蒸枣泥；二十八，贴年画；二十九，去买酒；年三十，吃饺子。”除夕是腊月的最后一天。除夕夜，人们的活动很多，放鞭炮、贴春联、贴挂千、摆供桌、吃饺子、守岁。夜里子时，是新旧年交替的时刻，午夜一到，腊月结束，迎岁完成，新的一年开始。