在人类的祖先发现了荷之后又过了数百万年，公元前11世纪，当中国进入了西周，荷花终于也从沼泽湖畔走进了人们的田间池塘。这个时候，荷花和莲藕不再是一种野花野菜了，它已经成为一种被种植的重要菜蔬。更重要的是，从这个时候开始，荷花在食物之外，作为一种“花”进入了人们的视野，凭借它艳丽的色彩、幽雅的风姿深入到人们的精神世界。《诗经》中就说：“山有扶苏，隰有荷华”“彼泽之陂，有蒲与荷”。到了春秋时期，连铸造不易的青铜工艺品上都有了荷花的身影。再之后，大家都熟悉的那个吴王夫差还专门为美人西施修筑了“玩花池”，将荷花作为一种观赏花类引种到园池栽培。

    几乎从人类进入文明社会开始，荷就成了观赏和食用功能兼具的植物。我们还应该知道，几乎从宗教产生开始，莲就被作为道教和佛教共通的美好象征。莲花在道教里象征着修行者，于五浊恶世而不染；至于佛教，我们只需看几个词语：七宝莲花、莲花藏世界、步步生莲……更不用说观音身下的莲花台以及寺观之中常见的莲花灯、荷花绘画了。

　　或许是莲花的洁净、香柔外现了宗教的精神美感；又或是宗教的圣洁、崇高升华了荷花的文化美感。但无论再怎么圣洁美好，荷花也没有孤高遗世的想法。它就长在我们身边，那么平静，那么日常，不分地域地灿烂在人们的生活里。我曾以为莲荷是专属于南方水乡的，但前几年去新疆、甘肃，竟然都在公园的水池里看到了大片大片娇艳无边的莲花。莲，或者荷，并不愿成为某一个小区域独有之物，它大气，随遇而安，对整个世界一视同仁。

　　宗教里莲花为人们疗治精神之痛，现实里荷花也在为人们疗治肉身之痛。《本草纲目》将莲子、莲衣、莲房、莲须等都一一作为了药用。作为中药的荷，通过涂抹、煎服，进一步贴近了人们的身心。

　　当然，作为中药的荷，在今天似乎已经被挤到了边缘，似乎已经很少有人意识到荷竟然是一种全身都可入药的药材。浮尘满天的世界遮蔽了一个人的心灵，让人心燥热，让人眼蒙上荫翳。但是，这样也正好，交给荷花来解决这个问题。《本草纲目》说荷叶荷梗荷叶蒂莲子心无不具有清暑清心的作用。或许，在这喧嚣和浮躁的世间，这才是莲荷最重要的药用价值。