在绿茶中，呈花果香且最能触动心底柔情的，非碧螺春莫属。碧螺春具有“一嫩三鲜”的特点，即采摘一芽一叶，芽叶嫩、色泽鲜、香鲜灵、味鲜美。碧螺春的色、香、味，不减龙井，而鲜嫩过之。

  一提到碧螺春，我们常会想起东山碧螺春。其实，碧螺春起源于苏州太湖的西山，又称西洞庭山。东洞庭山，简称东山，三面环水，北面倚山而与陆地相通。西山，四面环水，是中国内陆湖的第一大岛。1994年，在太湖大桥没有建成之前，西山产的碧螺春要坐轮渡，出太湖，运到东山区去卖，这就是西山碧螺春不为市场所知的重要原因。

  追溯碧螺春的历史，宋代时，已为“吴人所贵”，列为贡茶。北宋朱长文的《吴郡图经续记》写道：“洞庭山出美茶，旧为入贡。《茶经》云，长洲县生洞庭山者，与金州、蕲州、梁州味同。近年山僧尤善制茗，谓之水月茶，以院为名也，颇为吴人所贵。”明代陈继儒《太平清话》的记载，也证实了这一点，他说：“洞庭山小青坞出茶，唐宋入贡，下有水月寺，即贡茶院也。”从上述得知，碧螺春的前身叫水月茶。不过，当时贵为贡茶的水月茶，还是蒸青团茶。明代，朱元璋的废团改散，为碧螺春的诞生创造了条件。明代名臣、大文学家王鏊是苏州洞庭东山人。正德年间，他在《姑苏志》里写道：“茶出吴县西山，谷雨前，采焙极细者贩于市，争先腾价，以雨前为贵也。”这说明，在明代已有炒青的水月茶出现，干茶揉捻得比较细紧。

  到了清康熙年间，碧螺春还没出现。西山产的茶，还叫“剔目”，却声名远播。从“剔目”的字义来看，西山的茶形近于细长如目，甚或似弯弯的眉毛，但还不是螺状。“剔目”的茶毫雪白、盏浮云花，通过揉捻搓毫，其色泽可能比较接近现在的碧螺春了。

  清雍正年间，陆廷灿的《续茶经》引《随见录》记载：“洞庭山有茶，微似岕茶细，味甚甘香，俗呼吓煞人，产碧螺峰者尤佳，名碧螺春。”陆廷灿明确记述了碧螺春的茶名，是依据其原产地碧螺峰而命名的。在碧螺春的名字确立时，其外形还不具备“蜷曲似螺”的特征。碧螺春的外形螺曲，应该出现在乾隆以后。

  碧螺春的外形特点，决定了它的炒制必须是全程手工完成。其茶青的采摘标准为，清明到谷雨的一芽一叶嫩采至一芽两叶。碧螺春的制作，属于高温杀青，主要工艺包括：茶青摊晾、挑拣、杀青、揉捻成形、搓团提毫、文火干燥等工序。在炒茶过程中，要做到手、茶不离锅，揉中带炒，炒中带揉，连续操作，起锅即成，全过程需要40分钟～45分钟。如果包括清理卫生、洗涮炒锅等辅助性准备措施，炒一锅茶的时间，平均在一个小时左右。

  碧螺春的珍贵与不易得，主要体现在茶青的采摘与拣剔上。等级高的碧螺春嫩采一芽一叶，黄金采摘期不会超过15天。按照一锅茶青炒制200克干茶计算，一个青壮年茶农一天连续工作10个小时，每天的炒茶量最多为2公斤左右。采茶季节，如果风调雨顺还好，若是赶上倒春寒、多雨等恶劣天气，每个茶农家的好茶产量可想而知。

  正宗的碧螺春外形条索纤细，蜷曲似螺，螺上银毫密布，银中隐翠，汤色黄绿，滋味鲜爽，有浓郁温柔的花果香，叶底黄嫩匀整。当地茶农形容碧螺春“满身毛、铜丝条，蜜蜂腿，银隐翠”，很是贴切。满身毛，是由其特殊的搓毫工艺决定的。铜丝条，是早春茶的特征，条索细而紧实，瀹泡时，入水即沉，不沉者为假。高温杀青，导致了条索泛黄。蜜蜂腿，是形容碧螺春的条索呈蜷曲状，这也是原生小青茶的紧细特征。

  碧螺春的茶树品种，古时称小青茶，当地人也叫“柳条茶”，现在统称为东、西山群体种。近年，有些农户受利益驱动，在茶山引种了乌牛早、迎霜、福鼎大白茶等早熟品种，但其香气、滋味和外形，与传统的洞庭群体种相差甚远。

  “万株松覆青云坞，千树梨开白云园。”从苏舜钦诗中描写的宋代水月寺的茶园来看，与今天茶植果园深处的传统并没有多大的改变。