北宋元丰五年（1082），宰相富弼退休后闲居洛阳，好友文彦博时任洛阳留守。一次，富弼向文彦博提议，由二人牵头，组织一些年龄相仿、资历相当、性情相投、口碑良好的老领导，定期聚餐。文彦博非常赞同富弼的提议，一拍即合。于是，他们组织当时居住于洛阳的部分已经退休或即将退休的老领导，按年龄为序，轮流做东，时人称之为“洛阳耆英会”。

聚会确定了“老而贤者”12人。这12人中，官位最显为富弼和文彦博，均出任过宰相。年龄最大者为富弼，79岁。其次是文彦博，77岁。时任端明殿学士兼翰林侍读学士的司马光年龄最小，64岁，按要求是不能进入这支队伍的，但因他声望高、学问好、人缘不错，又正好在洛阳居住，便被“强拉入伙”，成为“耆英会”中的老幺。

尽管只是几位老领导的小聚会，但大家毕竟都是当朝叱咤风云、指点江山的人物，无规矩不成方圆，凡事不能草率。经过合议，决定由任过皇帝秘书的大笔杆子司马光执笔，撰写《洛阳耆英会序》，以纪其事。司马光又撰《会约》，给聚会定规矩、作约束。《会约》一共八条，篇幅不长，原收于《司马氏源流集略》一书，现据邓广铭先生《宋史十讲》全文转引如下：“一、序齿不序官；二、为具务简素；三、朝夕食不过五味，菜果脯醢之类，共不过20器；四、酒巡无算，深浅自斟，主人不劝，客亦不辞；五、逐巡无下酒时，作菜羹不禁；六、召客共用1简，客注可否于字下，不别作简；七、会日早赴，不待速；八、右有违约者，每事罚1巨觥。”有了这么一则《会约》，人们在请客的过程中，均按约办理，减少了身不由己的铺张，杜绝了竞奢斗富的攀比，避免了不必要的浪费，主人没有压力和负担，客人也优游自如。

《会约》把餐具的标准、菜肴的数量、请帖的呈送都规定得详详细细，节约到连请帖都不准多发一张，可谓节俭至极。司马光做官多年，待遇丰厚，却始终恶衣疏食，他常说：“食不敢常有肉，衣不敢纯有帛”，一直保持着简朴的生活习惯。（