1814年，俄奥普联军围攻巴黎。巴黎理工大学的学生强烈要求赴前线参战，并派代表觐见拿破仑。面对这些热血青年，拿破仑动情地说：“你们是法兰西的希望，我没有权利把你们送上战场！”

　　身边的将领大为不解：“此刻不正是青年报效祖国的时候吗？”拿破仑坚决地回答：“我绝不能因为取金蛋而杀掉我的母鸡！”在危急时刻，拿破仑宁可将自己置于绝境，也不愿将法兰西的未来作为筹码最后赌上一把。

　　事实证明拿破仑的选择是对的。后来在这批青年中，产生了数十名法兰西科学院院士、科学家、政治家和工程师。他们对法国未来发展所起的作用，远非一场战斗的胜利可比。