朱自清祖籍绍兴，祖父和父亲分别做过县里的承审、盐务小吏，6岁时举家迁居“淮左名都”的扬州，从1903年定居到1946年迁出，几近半个世纪，先后租赁的住宅有七处之多，遍及一城四关。

     朱自清幼名自华，取自苏东坡“腹有诗书气自华”，号实秋，一者补命中缺火，二者期望春华秋实。考北大时，经济困难，为了勉励自己不随流合污，改名自清，号佩弦，借用韩非子“性缓，故佩弦以自急”，意在发愤图强。1937年7月7日夜，挥笔急书“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，署名右边加了一句“时远处有炮声”。之后，爬山涉水，步行入滇，到西南联大任教。穷困潦倒、疾病缠身时，以心爱的砚台、碑贴换钱，有诗曰：“执手相看太瘦生，少年意气比烟轻，教鞭画笔为糊口，能值几钱世上名”。得知闻一多被害，义愤填膺，写诗“你是一团火”“烧毁了自己，遗烬里爆出了新中国”。回到北平，在《抗议当局任意逮捕人民书》上签名，名列13教授之首。宁愿挨饿，拒绝低价购买美援面粉，直到1948年8月12日，弥留之际留给妻子一句话是：“有件事要记住，我是在拒绝美援面粉的文件上签过名的，我们家以后不买国民党的美国面粉”。让人想起史可法的遗笔。

    是扬州的秀山丽水和文化土壤孕育了朱自清。朱自清文学成就和高风亮节，又给历史名城增光添彩。扬州市政府把安乐巷27号朱自清故居列为文物保护单位，在全市掀起一个“学朱自清文，做朱自清人，献出爱国情，铸就民族魂”的活动热潮。不虚此行，在扬州找到了做人为文的榜样。