现代读者说“古诗”，一般是指所有古代的诗歌，包括从《诗经》、《楚辞》到唐宋元明清的诗歌。其实，从专业角度而言，古诗一般是指在近体格律诗形成以前的诗歌。

    近体诗有严格的韵律限制，而古体诗在平仄格律方面的限制相对比较宽松，出现在选集里面就是所谓的“五古”、“七古”等。五古和七古诗一般流行在汉魏时期。当然，后世也有写古体诗的，例如李白就爱写“古风”，《红楼梦》里贾宝玉也写古风。古诗方面最有名的代表就是“古诗十九首”。