状元是中国的特产，是中国科举制度诸多名词中最为炫耀的一个。状元起初称为“状头”，原来在唐朝参加考试的士子，经由各州贡送到京城，在应试前需递送“投状”，考试结束之后，将最高的成绩放在最前面，就叫做“状头”。居首者因称“状头”，亦称状元。

 “驸马”之职，开始出现是在汉武帝时，原是一种武官，全称叫“驸马都尉”。驸马意即副马，是给皇帝驾驶马车的副手，与皇帝的女婿无关。只是到了魏晋时代，才委派皇帝的女婿作驸马。但此时还不是凡为帝婿即给予驸马之职，只是在唐代之后，驸马才专门由皇帝的女婿担当，驸马也成了帝婿的同义词。不过，它和戏剧中所描写的驸马仍有不同，戏剧中的驸马并非官职，而单纯是指皇帝的女婿。