“乌兰察布”为蒙语读音，意即红山口。这里的草原原本水草丰美，是游牧文明与农耕文明交汇的融合之地。近代以来由于人口的急剧增加和对植物资源的掠夺性开发，草原生态一次次地遭受毁灭性的破坏，阴山下敕勒川，天苍苍野茫茫，风吹草低皆为荒漠，只剩下塞外常年呼啸的寒风。

　　时间进入21世纪第二个10年，已错过历史上最好发展机遇的乌兰察布人，终于发现这座平均海拔2000多米的城市，夏季平均温度低于22度的高山草原拥有着现代社会最稀缺的资源。作为内蒙古离北京最近的城市，随着高速公路与高铁动车相继开通，乌兰察布所拥有的凉爽、蓝天白云好空气，与它的文化底蕴相辉映，焕发了新的生机。

　  这座城市的前世今生：先秦时期该地曾为赵国，秦并六国后，在此设三郡；秦亡后属匈奴领地；至西汉，匈奴在乌兰察布市四子王旗境内设立政府最高机关——中部单于庭；隋唐时期，突厥在今和林格尔境内建大利城进行管辖。宋至清代的漫长岁月，此地均为北方少数民族契丹、女真、鞑靼、瓦剌、蒙古的生息之地。

　　乌兰察布这个名称起源于清初的会盟制度，1633年，阴山山脉和河套以北的四子部旗、茂明安部旗等四部六旗，第一次会盟于四子部境内乌兰察布河畔，故称其“乌兰察布盟”。民国后改县治，建绥远特别区。1949年后，乌兰察布盟辖有四子王、达尔罕、茂明安等6旗，蒙汉混居，和谐相处…… 

　　在现代经济理念的引导下，一座几乎超前了半个世纪的新城，在近五年内不可思议地崛起。

　　据考，乌兰察布地下是坚固的玄武岩，史上曾经草肥水美的好时光早已逝去，如今的地表土层瘠薄，不适合树木和青草生长。何况，还有风，塞北一年四季不歇的疾风，吹着吹着，把树叶的水分都抽干了；年年植树，植下的树苗在风中摇晃，没等生根，风把树干四周摇出一个坑，树苗就被活活晃死了。

　　如今的乌兰察布市，街道两侧及马路中间的绿化带，已是绿树婆娑、绿草茵茵。摇曳的波斯菊轻吟浅唱，灿烂的金盏菊微笑迎人。路边的柳树、杨树、榆树，窄窄的柳叶圆圆的榆叶，在夏季炽烈的阳光下，为行人投下了一小片荫凉。

　　竟然还有松树！一排排一行行，一丛丛一簇簇，尖尖的针叶昂然向上。

　　油绿的松树已有一人多高，松枝从根部往上伸展，每一根松针，都透出倔强的表情。在浩荡的天风中，远望如一根根定山神柱。

　　历史上这里曾经青松参天。心怀绿色梦想的乌兰察布人说，养活柳树榆树不算啥，要是能把松树栽活了，冬天也油汪汪地绿着，那才叫个园林城市！

　　要知道，在多风缺水的乌兰察布，种活一棵松树，有多难！

　　最大的困难是没有土。偌大一座白泉山，几乎全部砂石裸露，草木稀少。敢于克难攻坚的乌兰察布人没有被难死，他们把建设新城挖出的废土铺在白泉山上，土不够，再从远处的荒山上挖土运到白泉山，生生在六七平方公里的石头山上铺了平均一米多厚的土层，解决了树木落地生根的第一大难题。其间运送了多少方土，动用了多少人力车辆，没有谁能准确地计算出来。乌兰察布的朋友告诉我：建设一座玄武岩上的园林城市，是乌兰察布人的“中国梦”。

　　直而宽的街道，坦坦荡荡铺陈开去，像是为正在起飞的西部内陆预备的一条条跑道。新建的住宅小区、城雕花圃、星级酒店、商场、医院、大学及职业学校、广场车站……正在热热闹闹地填充着略显空旷的城区。汽车要开上好一会儿，才能走到城的边缘。城的边缘是大青山下无边的原野，斑驳地荒凉着。另一端是集宁老城，疲累的旧城太小太拥挤，盛不下乌兰察布人对于未来的理想。未来不是海市，而是能够到达的地方——人的心有多大，城市容量就有多大；梦想有多远，人才能走多远。汗水落在荒滩上，滋润着郁郁葱葱的白泉山公园，像一座绿色的界碑，隔开了贫瘠的往昔与繁荣的当下。新城耸立的座座高楼、即便是那些尚未完工的楼体框架，亦似一枚枚钢针，稳稳地楔入大漠深处；高速公路与城区街道，如同一面横竖交叉的巨型网格，拦减了荒原上往昔肆虐的风沙……

　　然而，如果没有树和草，那座崭新的城、那些被改建的村屋，依然缺了活气。

　　乌兰察布史上当然是有河的。当年会盟之后这里之所以会被指定为每年会盟之地，就是因为那蜿蜒流淌的乌兰察布河以及河畔的风光山水。

　　当然，常年流淌不息的河流不止这一条。霸王河，是一个颇具草原雄风的名字，自西向南绕过乌兰察布市郊。它的另一个名字是纳尔松郭勒河，蒙古语意为松林河，发源于阴山南麓的它曾经绵延百里泽被千顷。传说中的辉腾锡勒草原，也是“九十九泉”之地，开满九十九种鲜花。如今湖泊已然消退，泉水沉入了草原深处，只剩下蛮汉山下的凉城大湖岱海，也在逐年消退。多少年来，牧民逐水草而居，城市依河流而兴。一座宏伟的新城，怎么能没有河呢？没有河的城市，缺少水雾的滋润，也就没了灵气和精气神。

　　乌兰察布人宣称：要有河！乌兰察布人坚信：河会有的！

　　疏浚河槽、清理淤泥、搬走碎石、拓宽河道、重整河岸……上游水库蓄水，中游橡皮坝节节拦水，下游水流通畅，冬去春来冰融雪化，河水苏醒了，河流就开始欢快地奔跑。河堤两侧有通车公路；河堤是灌木草坡，水边是茂密的芦苇蒲棒……

　　乌兰察布好运气，老天也好似被乌兰察布人的精气神感动得落泪了，近年来降雨量明显较前几年增多。有了通畅的河道，雨水被留下来存在了河里。河水一天天丰满，化为水气升上天空。湿地水塘渐渐丰盈，乌兰察布的小气候，也变得湿润起来。

　　若是站在新城的高楼俯瞰，原野上那条长达二十多公里的亮闪闪的霸王河，如同一条时时变幻着洁白、纯银、湖蓝的哈达，披挂在乌兰察布旧城新区的颈下。河岸两侧是宽阔的林带，有如两道绿色的长堤，围绕、护佑着霸王河。这条河的再生，或多或少，重现了昔日蒙古草原的霸气。水来了，人也就来了——曾经外出的青年人、新来的创业者，还有年年回头重游的客人。

　　有水有湖有河，有树有草的乌兰察布，终于有了一个园林城市的模样。

　　我们期待并为它祈福。