每到“立冬”，这老祖宗发明的二十四节气之一，便临近年终岁尾了。古人把这个节气解释得浅显易懂：“立，建始也；冬，终也，万物收藏也。”意思是说冬季开始，万物停止劳作，收藏资粮以避寒冷。连大诗人李白也要“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温”，准备过冬。

    在我国古代，立冬不仅是一个重要的节气，也是一个重要节日。起码在周代，君王是要率领文武百官到郊外大自然中举行盛大的仪式，谓之“迎冬”。这和后代君王祭天祭地的意义一样重大，体现了原始的自然崇拜。如今，这样的仪式，已经被一顿饺子所替代，足见历史的变迁与时代的发展，也足见民俗的力量——从君王的盛大典礼到百姓的庸常生活之间，大自然曾给予我们的那种神秘敬畏之感，让位于生活之中的冷暖感觉与感受。立冬，便也就完成了从节日到节气的转化。

　　其实，在我国二十四节气里，不仅仅立冬早已完成了这种世俗化的过程。很多节气，在这样世俗化的过程中，已经化繁为简衍化为了吃。二十四节气里，民俗讲究吃饺子的，不止立冬一个。“好吃不如饺子，舒服不如倒着”，这句民谚道出了农耕时代中国人普遍的价值观，饺子便成为节庆的一种象征物。更何况，立冬是一年四季里冬季到来的门槛，民谚讲：立冬补冬补嘴空。吃就尤为重要，饺子的象征意义更是明显。

　　立冬，人们祈求平安过冬，休养生息。立冬的冬字，古意是“终”，也就是稻谷收割归仓，万物尽要收藏了。以后，冬才渐渐演变为世俗的冷的意思。