西汉的东方朔是历史上有名的智者和幽默大师。在一个大热天，汉武帝下令给大家发“福利”（鲜肉若干斤）。东方朔的部门领导迟迟不来，东方朔怕时间过久肉要变质，就自己拔剑割下一块送回家去。部门领导当然不高兴，就向汉武帝反映东方朔目无组织纪律。次日上班，汉武帝要东方朔检讨一番。东方朔倒也爽快，“自我批评”道：“东方朔啊东方朔，你受赐不待诏，何其无礼也！拔剑割肉，又何其壮也！割之不多，又何其廉也！回家交给妻子，又何其仁也！”直逗得汉武帝龙颜大悦，结果不但没扣奖金，还另外受到酒一石、肉百斤的奖励。

    批评，不管是对别人还是对自己，都不是一件容易的事。批评需要勇气，接受批评同样需要勇气。批评别人，不但可能使自己陷于孤立，更有遭打击报复的后患；自我批评，又可能授人以柄。批评的难处，真是一言难尽。于是，机智灵活的人如东方朔者，为了好好地保护自己，就“巧妙”地把批评与自我批评转化成了“表扬与自我表扬”，或者索性保持沉默。相比批评而言，表扬当然是更有市场的，往往是说者轻松愉悦，听者心情舒畅，皆大欢喜。你看，东方朔老先生，搞个“自我表扬”尚且狠狠地赚了一把，如果是主动出击表扬别人，其收获岂非更加可观？

    我们当然不反对讲究批评艺术。批评如果也能做到“润物细无声”，去疾于不知不觉间，那当然功德无量，善莫大焉。我们应当担心的是，批评如果都“艺术化”为“表扬”了，是否会混淆二者的界线，让人无法分清其指向。还有，在“泛表扬”的大环境下，批评者是否会因此失去说真话的勇气，受批评者是否会削弱对批评的心理承受能力，退化为内心只能装下表扬而一碰批评就过敏。

    《老子》云：“信言不美，美言不信。”批评之言虽然不中听，但未必是坏东西，这道理大家都懂。接受批评，也有个心理适应过程。批评泛滥，容易使人导致逆反心理，产生超常的“抵抗力”，从此“万批不侵”，什么意见也听不进，听了也坚决不改。批评缺失，又容易使人“抵抗力”先天性不足，一听“逆耳”之言就脆弱得引起不良反应，以致产生过激行为。所以，对待批评，把握“火候”还是很重要的，它需要人们拥有成熟的心灵。同时，我们又应当认识到，批评是一种责任，毕竟，无论是批评还是自我批评，都是“治病救人”的一剂良方，是正常社会不可缺少的一种声音。批评的原则不能丢，东方朔式的“自我批评”，开开玩笑是可以的，在正经事情面前，还是让表扬与批评泾渭分明为好。