八月中气秋分，一般在公历9月22日前后，古语称“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”这时，太阳到达黄经180度，直射地球赤道，因此全球各地（两极除外）都是昼夜平分。今年秋分交节时刻为9月23日16时21分。

　　秋分节气，不但北方，连南方大部分地区也开始进入秋天，暑热迅速消退。所谓“阴阳相半也，”是指秋分时节天地之气阴盛阳衰，正到势均力敌的程度。与繁茂的夏季比起来，这时花木凋零、草枯叶落，人的情绪也容易产生凄凉、抑郁之感。这种“秋季抑郁症”心态最典型的代表，是战国宋玉的“悲哉秋之为气也”。

　　其实，从正面看，秋分时节云量减少，景物鲜明，也即诗人赞美的“秋水共长天一色”。抬头碧空万里，出外凉风习习，人称“秋高气爽”，而且丹桂飘香，蟹肥菊黄，正是游赏、品尝美食的好机会。所以，人的内心如果没有“悲哉秋之为气”念头的话，秋分其实是美好宜人的时节。

　　元稹的《咏廿四气诗·秋分八月中》：

　　琴弹南吕调，风色已高清。云散飘飖影，雷收振怒声。

　　乾坤能静肃，寒暑喜均平。忽见新来雁，人心敢不惊？

　　首句指从音律上说，八月属于“南吕”。“雷收”句，源自古代将秋分分为三候：“一候雷始收声（古人认为雷是天地阳气过盛引起的，秋分后阳气衰落，所以不打雷了）；二候蛰虫坯户（冬眠的动物做茧、封窝门）；三候水始涸（河流进入枯水期）”。“寒暑合均平”，指秋分是从暑到寒的盛衰转折点，不但昼夜平分，而且气温处于全年平均值的日子。最后二句则有“悲哉秋之为气”的意味。

　　秋分是秋季的中点，所以总和中秋节挨得很近，比如今年的中秋节是9月27日，与秋分只差4天。有时两节赶在同一天，诗人就会把它们放在一起来写，如宋末画家杨公远的《癸未中秋》：“凉入郊墟暑渐微，奈何节序暗推移。景逢三五秋分夜，光异寻常月满时。”

　　华北地区的农谚说“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”，说明秋分节气是播种冬小麦的最佳时节。而长江流域及南部广大地区，则正忙于晚稻的收割。秋分之后，北方冷气团势力渐增，与逐渐衰减的暖湿空气相遇，会产生一次次的降水，气温也一次次地下降。这就是所谓“一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉”。

    链接：秋向此时分

    二十四节气中，有秋分和春分相对应，它们分别又是和立秋、立春相关联的。也就是说，立秋和立春是秋天与春天的开始，秋分和春分则是说秋天和春天都各自过去一半了。所谓“分”，是均等的平分。俗话说的平分秋色，是这个意思；清诗里说的“雁将明日去，秋向此时分”，也是这个意思。

　　秋分到了，意味着深秋来临，和夏天里的仲夏是一种相同的气候象征。这时候是秋天最好的时候，不冷不热，凉爽宜人，即便人们常说是“一场秋雨一场寒”，那秋雨再凉，也是爽快的。在北京，这是一年四季最好的季节，秋高气爽，阳光明亮，却不再灼人。有歌在唱：“那段盛夏灿烂的过，长过一声：叶落……”叶落了，也是金黄色的，绛红色的，可以作为书签，夹在季节的记忆里。

　　在北京，这时候是水果上市的时候，即便在以往交通不发达的日子里，没有南方水果，北京自己的水果品种也已经不少。《北平风物类征》引《春明采风志》中，就记载有“雅尔梨、沙果梨、白梨、水梨、苹果、林擒、沙果、槟子、秋果、海棠、欧李、青柿、鲜枣、葡萄、晚桃、桃奴。又有带枝毛豆、果藕、红黄鸡冠花、西瓜。”这些水果中，有的现在已经见不到了，比如林擒果，如今到哪儿能买到？

　　这时候，北京城大街上会应时应令摆出许多大小摊子，专门卖水果，叫做“临节果摊儿”。当然，最集中也最热闹的，当属前门外的果子市。这是一条小街，北起鲜鱼口，南至珠市口，不过长一里地，却是果摊儿鳞次栉比，批发兼零售，如同现今西红门外的新发地。《都门记略》一书中说：“果子市在前门东……列灯火如昼，出诸果陈列，充溢一市。”

　　这时候，北京大街上还有一景，便是卖糖炒栗子的。《都门琐记》里说：“每将晚，则出巨锅，临街以糖炒之。”《燕京杂记》里说：“每日落上灯时，市上炒栗，火光相接，然必营灶门外，致碍车马。”那是清末民初时的情景了，巨锅临街而火光相接，乃至妨碍交通，想必很是壮观。而且，一街栗子飘香，是这时节最热烈而浓郁的香气，盖过了这时节的桂花香味扑鼻。

　　在老北京，这时候，大街上另有一景，是卖兔儿爷的。这种兔儿爷是用黄土加水和泥做成的，烧干之后，涂上颜色，大小不一，造型不一，有的骑马，有的骑虎，有的穿着戏装，扎着靠旗，摞成小山一样，堆放在摊子上卖，有竹枝词说“瞥眼忽惊佳节近，满街争摆兔儿山。”这里说的佳节，是指中秋节，秋分节气是紧紧挨着中秋节的。今年更是如此，秋分过后4天，便是中秋节。在以前的日子里，这时节不仅是月饼上市的时候，更是少不了兔儿爷列阵的。这是属于我们中国的民间神话传说，是月宫里和嫦娥、吴刚、桂花树四位一体的捣药的玉兔，大小也是一尊神仙，是要请回家供奉的呢。

　　如今的北京，这时节水果琳琅满目的情景依然还在；虽然不再是巨锅临街火光相接，已经改成电火炉，但糖炒栗子香飘满街的情景依然还在。只是，兔儿爷有些沦落了。前两天逛前门，在杨梅竹斜街上看到一家小店，店门的窗户上写着“北京兔儿爷”几个红色大字，专门卖兔儿爷，其它地方还真的少见。如今，各种新潮的变形金刚之类的玩偶占据了市场。但是，兔儿爷这种带有我们民族与民俗特色的玩意儿，却是有故事可以娓娓道来的，是和节气密切联系在一起的呀。

　　又想起了那句诗：“雁将明日去，秋向此时分。”秋可以向此时分，雁也可以在明日去，但是带有我们民族民俗文化传统的东西，不要也一起远去了呀。