孟子说：“人有恒言，皆曰‘天下国家’。天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”孟子注意到一种现象，人们都爱说，国怎么样，家怎么样，却很少想到他自己就是这国与家的一个真实的成员。他的本意，说的是每一个成员都好了，国与家才会好起来。

    这种现象在今天仍然普遍存在，不过换了一种说法。看到什么乱象，看到什么恶习，几乎所有的评判者都会说“社会”怎么了，而很少去碰触这么一个问题：自己就是这个社会的重要组成部分，没有了一个个的自己，也就没有了这个社会；正是一个个的自己，决定了这个社会的风气和道德，正是一个个的自己，在过着自己的生活的同时也影响了他人，并成就了一方气候，进而形成了整个社会的精神风貌。

    我们身边也不乏这样的例子：一个人乐于做好事，而逐渐地感染别人，从而形成了一个做好事的团体。相反，一位老人昧着良心赖上搀扶他的好心人，媒体一报道，不少人在面临相同情况时会变得小心翼翼；一个游客到了其他国家出现不文明的行为，惹得人家对所有国人的素质都产生怀疑。一个人的言行会不知不觉地影响整个社会风气和道德水准，这种效应，不能不令人重视。在社会高速运转的今天，我们每个人的所作所为，都可能与其他人紧密地连接起来，人的社会性更是以前所未有的姿态展现出来，哪怕是细小的行为，也会产生蝴蝶效应。从某种程度上来说，你在说社会，其实就是在说自己。

    那么，怎样做才是合理的呢？在这一点上，孟子与其他先贤的提倡是一样的，那就是努力地“修身”。提高个人的修养，每个个体的修养提高了，整个国家文明健康、友善公正的理想才能实现。在社会风气的改良和道德水平的建设上，没有一个人是理所当然的旁观者。作为社会的一员，更不能站在与己无关的角度上来评价社会。按孟子的理论，完全可以说，你就是社会，你就影响着社会，也代表着社会。

    这让人想到三国时候的管宁。管宁在辽东的时候，世道衰微，人心浮动，礼义不存，廉耻沦落。管宁一方面专心读书，坚守节操，另一方面化育百姓，传承文明。让世人从黑暗中看到了光明，从嚣乱中看到了祥和，结果引得许多人都纷纷迁居到他所在的苦寒的郡北之地。以至于后来王夫之说，三国时代，不是刘备、孙权、曹操所把持的，也不是荀彧、诸葛亮所把持的，而是管宁把持的。可见，一个人的良好行为，不但会影响一地，而且也会影响一个时代。顾炎武说“天下兴亡，匹夫有责”，这种责任，主要就是站在文明、文化的立场上来说的。我们不能一边做着不检点的行为，一边理直气壮地指斥社会。要知道，你好了，整个社会也就好了。