1993年，美国人杰克·坎菲尔与马克·汉森共同负责出版和发行了《心灵鸡汤》系列：母亲鸡汤、囚犯鸡汤、祖父鸡汤、祖母鸡汤、孩子鸡汤、父亲鸡汤，等等，超过200种。进入我国后，逐渐成了一种文体，产生无穷无尽的故事和人生感悟。

    从前几年市面上随手可以买到的《读者》，到如今的微博、微信、QQ，到处充斥着《姑娘啊！可长点心眼啊》《人生不得不提的30个忠告》《遇到这种女人，请格外珍惜》《最想结婚的那个人不一定是最爱你的那个人，还可能是能在婚姻中获利最大的人》《最爱你的人，最后还可能不跟你在一起》《有钱的人，生活未必就一定幸福》诸如此类的文字，从而得到广泛的追捧。

    心灵鸡汤试图通过生动的故事或精炼的格言和诗句，表达出某种人生感悟，目的据说是给人以启发。