西夏，是中国中古时期有重要地位和影响的王朝，它统一了西北广大地区，使这一地区的经济、文化得到高度发展。历史上，西夏是个“神秘的西夏”。

    西夏将位于银川平原的一个小镇怀远（今银川市）建为都城，使之发展成为当时长安以西最大的都会。西夏出现了一批在中国历史上足可称道的历史人物，在科学技术上有诸多新的创获，各民族交流、融会比较突出。西夏文明因此在中华文明史上占有重要地位。

　　为什么说西夏是“神秘的西夏”？皆因其缺乏文献记载。由于元代仅修纂了《宋史》《辽史》《金史》，而未修撰西夏史，使得西夏与同时代的王朝相比，显得朦胧而陌生。近百年来，随着黑水城及其他地区西夏文献、文物的陆续发现及大规模刊布，加上国内外几代专家不断研究、解读，西夏社会、历史、文化研究取得了长足进展。特别是近50年来，西夏学发展迅速，领域拓宽，内涵深化，在很多方面填补、重塑了西夏历史，为今后的西夏研究带来了勃勃生机。

　　鉴古知今。西夏有主体民族党项族和西夏的重大历史事件，如党项人举族北迁、建国立制、与宋争锋、创制文字、传承儒学、兴盛佛教、发展经济、抗击蒙古等。耸立在银川市中心的承天寺塔，星罗棋布于贺兰山下的西夏帝陵，沉睡在巴丹吉林沙漠中的黑水城遗址，矗立在武威博物馆的凉州碑，镶砌在北京居庸关过街塔城门洞中的西夏文石刻，流失在圣彼得堡东方文献研究所和艾尔米塔什博物馆的文献、文物……这些文献、文物不再是默默无闻的静物，而是鲜活、生动的历史见证，用它们的真实叙述着遥远的历史。此外，党项人勇武而坚强的精神，向汉族及其他民族学习的胸襟和能力，创造西夏文明的勇气与智慧，统一并发展西北地区的贡献，都在影响和激励着一代又一代的人们。