说徐霞客用脚思想，其实一点都不夸张，因为他的思想讲究验证，与实证科学的逻辑脉络相近，是和他“行万里路”的经历有关的。

      他的好友陈函辉为他写墓志铭，就说：“霞客不喜谶纬术数家言。游踪既遍天下，于星辰经络、地气萦回，咸得其分合渊源所自。云昔人志星官舆地，多以承袭附会。即江河二经，山脉三条，自记载来，俱囿于中国一方，未测浩衍，遂欲为昆仑海外之游。”明白指出，徐霞客不喜欢无法验证的说法，拒绝相信谶纬方术的迷信传统，难怪三百多年后受到胡适、丁文江等人的推崇，誉为阐扬科学思想的伟大地理学家。
　　徐霞客实证思想的来源，就是一双走遍千山万水的脚，不管山高路远，不顾艰难险阻，不畏风霜雨露，不怕毒蛇猛兽，一路向前。徐霞客策划西南远游的时候，曾写信给陈继儒，说出他的毕生志愿，就是要用自己的一双脚掌，拼死探知中国山川大地的地理真相。他说，“尝恨上无以穷天文之杳渺，下无以研性命之深微，中无以砥世俗之纷沓，惟此高深之间，可以目摭而足析。”徐霞客思考自己的生命意义，排除了对宇宙奥秘的玄想、对心性精微的探索、对世俗红尘的纷杂诱惑，定位在“目摭而足析”，就是张大游历者的眼睛，用脚来分析思想。
　　徐霞客用脚思想，与古代大多数知识人不同，却也并不违背中国文化传统。《中庸》就说，“君子之道，譬如行远必自迩，譬如登高必自卑。”徐霞客能够行远登高，可算是儒者的最高典范。