买路葬妻的典故，相传出于春秋时高柴的身上。

    高柴，名子皋，因他排行最小，史书中又称他为季子皋（季，第三或最末之意）。公元前五二一年出生于卫国（在今河南北部，淇县、滑县、濮阳均曾经是卫国都城）。也有说是齐国人，是孔于的弟子，比孔子小三十岁。在《史记》所列孔子的七十六位有名的弟子中，他排在第二十二名。孔子曾对几个弟子作评述，说：“柴也愚┅ ┅。”（《论语·先进》）认为高柴愚直而不知变通。高柴大概由于才智不足，学养不深，对于儒家的道德规范总有似是而非之感，甚至做出一些不合礼仪规范的事情，但他学习非常勤奋，侍奉父母竭尽孝道，名声远播诸侯各国。

    据说高柴在成邑（今山东泰安市南）担任宰（即掌管卿大夫所属私邑的长官）时，治法严谨，教育有方，很受群众的拥护。此时，他的妻子不幸病故，临葬出丧，灵柩所经过的路两边的地头庄稼和耕地被踩坏了一些，他感到很不安，心想自己是这里的邑长，只能为百姓办事而不能伤害他们的利益，就是出丧也不能例外，于是买道而葬（即自己出钱赔偿人家的损失）。

    这一买路葬妻的举动，受到群众的赞扬。此后，百姓纷纷仿效（但将真金白银换作了纸钱），遂成俗并延续至今。明田艺衡《留青日札》载：“高（季）子皋曰：买道而葬，后难继也。今人出丧柩行之道，于前抛金银纸钱，名曰‘买路钱’。即买道之遗意也。”