《月令七十二候集解》云：小寒为“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》云：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”小寒与大寒是一年二十四节气中的最末两个节令。进入小寒、大寒，一般年份下，也就进入一年中最冷的“三九、四九”时间了。乡谚云：“热在三伏，冷在三九”。又云：“三九四九，合门叫狗”。过去，小孩儿拉下屎，大人便唤狗舔屎，进入隆冬寒月后，叫狗都不敢敞开门，只能拉开一条门缝儿，以防冷风寒气进入室内，由此可见，这三九、四九是何等的冷冻呵！

     童谣云：“小孩儿小孩儿你别哭，过了腊八就是年。”腊八节后的小寒、大寒既是农人聚在背风向阳地方曝日负暄的消闲时光，也是筹备一应过年所需的最忙碌时节。腊月二十三日前，人们就开始打扫屋子了（古书上称除尘），各家主妇用扫帚和笤帚把室内各个角落的灰尘都清除得干干净净，就连炕席下的尘土也要清扫得纤尘不留，寓意除旧布新，晦气除而新气生。屋子打扫后，就要磨豆腐、生豆芽、酿黄酒、蒸黄馍馍了。紧接着的活计便是糊窗户。窗户糊好之后，主妇顺便会把家里的锅台、柜面等揩拭一新，这样，室内就真正的是窗明几净了。赶腊月集也是庄稼人不能耽误的事儿。赶集一是为了卖，一是为了买。卖是卖自己家的猪肉、羊肉、萝卜、红葱、黄米、绿豆及鲜活的大红公鸡等“剩余农副产品”；买是买回糊窗户与灯笼所需的白麻纸、剪窗花的五色纸与写春联的大红纸、敬神与祭祖所用的黄表与香烛，以及万不能缺少的鞭炮与礼花，还有擀杂面所需的沙蒿、炖肉炒菜必不可少的各类调料、吃饺子佐味的红皮大蒜、炸米糕用的小麻清油、招待亲朋的香烟与烧酒、贪嘴小孩儿喜爱吃的糖果等等，所有这些，一样儿也不可或缺。

小寒大寒，真是为年节而忙碌的时令呵！

    寒至大寒，寒冷至极。古人云：物极必反。寒冷到了极限，就会逆向转变。这正如我在一篇短文中写道：“在寒冬腊月里，身穿皮衣、头戴皮帽的冬爷爷已经手握春之门辅，开始叩响春之门环了；而春之门内，春姑娘会柔声寻问：‘谁呀？等一等，来了……’”