统一度量衡是秦始皇的历史功绩。相传当年专门负责此项工作的丞相李斯，很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面犯了难。他拿不定主意，到底要把多少两定为一斤才合适，于是向秦始皇请示。秦始皇没给出准确的数字，只是写下四个字的批示：“天下公平。”拿到批示的李斯心中更不安了，一斤几两的问题竟被领导拔高到“天下公平”的高度，这是李斯始料未及的。

    经过一番研究，秦终于确定十六两为一斤，十六两秤应运而生。十六两秤的秤星也就是秤杆上的刻度，共十六个，象征北斗七星、南斗六星加福禄寿三星。以天上的星对应秤上的星，既体现秦王朝对公平交易的高度重视，也是对生意人的一种心理约束，所谓“人在做，天在看”。后三颗星代表福禄寿，进一步警示做生意的人要诚信经营，不缺斤短两。否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两恐怕得折寿。