中国古代的文人雅士，向往隐居生活的颇多，这在历代的一些诗文中都有所体现。可真正能放弃功名利禄、归隐乡野的，实属鲜见。世称随园老人的清朝诗文大家袁枚，却是在仕途上毅然折身，辞官归隐，度过了将近五十年的逍遥生活。

    袁枚出生在江南一个破落的仕宦之家，在乾隆四年中进士，此后他就走上了仕途，曾被选为翰林院庶吉士，历任溧水、江宁、沭阳等地知县。性情率真的袁枚，厌恶官场的倾轧，感叹自己是在给大官做奴。袁枚三十三岁那年，父亲病故，他便辞掉了官职。不久，袁枚在当时的江宁小仓山下，买下了一户隋姓人家的园子，仿照《红楼梦》中的大观园，将园子做了改建，取名为随园，一家人便在此定居下来。

    在随园生活期间，袁枚从事诗文著述，写出了《随园诗话》《子不语》《怪异录》《牍外余言》《小仓山房诗文集》《袁太史稿》等广为流传的著作，成为当时最负盛名的诗人。那时，就出了《苍山全集》一书，收录了袁枚的所有著作。袁枚跟友人谈及自己的书稿，曾说“余所梓尺牍、诗治被三省盗版，近闻《苍山全集》亦有翻者”，由此可见，袁枚的著作是颇受追捧的，而盗版现象，也是由来已久。

    当时的随园，有山有树，也种植了各种蔬菜瓜果，每有客人来访，袁枚就用园中的东西待客，酒菜立即可备妥上桌。园中还种植了一些芭蕉树，花开时节，袁枚每天晨起，便来到芭蕉树林中散步，闻一闻花香，顿觉“胸膈间有飘飘欲仙意”。过着神仙一般的生活，自然也很少生病，偶尔身有小恙，袁枚一般也不看医生，都是不药而愈。五十多岁时，袁枚视力下降，就配戴了眼镜，可七十岁时，他的视力竟然恢复正常了，这令友人都惊叹不已。

    情趣广泛的袁枚，花甲之年，热衷游山玩水，几年时间，游遍了名山大川，在此期间他也结交了众多好友。袁枚的门生也是遍及天下，招人非议的是，他还收了近三十名女弟子，知名女诗人严蕊珠就是他最得意的弟子。

    袁枚是生于康熙五十五年，卒于嘉庆二年，享年八十二岁，这么高寿，在那个时代是极为少见的。看淡人生的袁枚，随性随情，自得逍遥。古往今来，像袁枚这般率性之人，恐怕也没有几个吧。