巩华城位于昌平区沙河镇，南沙河与北沙河之间，京藏高速路以东，至今已有四百八十多年的历史了。

    明朝以前，南北沙河之间有村落叫沙河店。自从朱棣定都北京，并选定昌平黄土山为陵地，沙河店就成为皇帝经常过往驻跸之地，永乐年间建有行宫。由于地处河谷地带，南北沙河经常泛滥，行宫到正统年间被洪水冲毁。嘉靖十六年（公元1537年）春天，明世宗谒陵驻跸沙河店，礼部尚书严嵩建言：此地为车驾谒陵之路，南北道里适均，应该修复行宫；因这里北距居庸、黄羊边镇不远，从安全考虑，还应该建筑城池，派兵守护。明世宗采纳了这个建议。嘉靖十七年五月在沙河店之东相度地势，十八年正月动工，一年后（公元1540年）竣工，赐名巩华。

    建成的巩华城东西、南北各二里，有东西南北四门，东门叫镇辽，西门叫威漠，南门叫扶京，北门叫展思。四门原建有城楼，城四周围有护城河，河上原建有石桥。皇帝的行宫坐北面南，位于城中央。石砌的甬道直通扶京门。扶京门“制如午门”——规制如同紫禁城的午门：瓮城有六个城门洞，中间的高大门洞供皇帝出入，文武大臣走两边稍小的门洞。

    建成之初，城内只有驻军千余人，先以勋臣若都督为首领，后改为守备，并建有营房、公署、奠靖所。到隆庆年间以后，城内才允许百姓居住。到20世纪，城内居民分布于行宫后两侧，分为两个行政村：东一村、西二村。行宫身后有一座城隍庙，行宫西南有座龙王庙；行宫之东、镇辽门内，有座“古建泰清宫”，是座道观。明亡之后，行宫渐成废墟，砖石被百姓拆走。新中国成立以后，在行宫的基址上建起了沙河中学。行宫身后的城隍庙址上，办起了一所小学。

    历史上发生在巩华城的故事记载无多。

    据明末人所著《甲申传信录》记载：崇祯十七年三月十六日，李自成大军自居庸入关，大军就驻在沙河，自西山连营至巩华城“无隙地”。两天后，农民军自彰仪门进入京城。

    据当地人云：1937年“七七事变”之后，中国军队凭借巩华城牵制了北犯日军一天，为南口的防御赢得了时间。

    世事沧桑，巩华古城已被岁月销蚀殆尽。“文革”前，四周的城墙轮廓尚在，只是城砖被扒光了，只剩下了夯实的黄土墙芯。再后来，连黄土芯也不复存在了，只剩下了几座残破的城门洞。

    上世纪60年代，北影厂拍摄《小兵张嘎》，巩华城为外景地之一，其中有威漠门瓮城的不少镜头。