不知道是谁说过，生活中并不缺少美，缺少的是发现美的眼睛。

    在中国，可以说，几乎没有人不知道杜甫的诗。如果我问你，杜甫的诗美不美，你肯定会说，这个问题还用回答吗？确实，杜诗是中国诗歌史上的一个高峰，后世几乎难以逾越。可是，如果回到杜甫生活的唐代中期，在许多名气很大的诗人眼里，杜诗顶多也就是中等偏上水平，没有人觉得如何了不得，更没有人去关心诗人的死活。

    元和五年（810），即杜甫去世40年之后，一位当过宰相的诗人元稹，受杜甫之孙杜嗣业之请，为杜甫撰写了《唐故工部员外郎杜君墓志铭并序》。在详细论述了中国文学的现实主义传统之后，元稹说：“至于子美，盖所谓上薄风骚，下该沈宋，言夺苏李，气吞曹刘，掩颜谢之孤高，杂徐庾之流丽，尽得古今之体势，而兼昔人之所独专矣。使仲尼考锻其旨要，尚不知贵其多乎哉！苟以为能所不能，无可无不可，则诗人以来，未有如子美者。” 元稹一反盛唐以来长期冷落杜甫、忽视杜诗的社会潮流，第一个勇敢地站出来发出了赞美杜诗的最高音。由于元稹的名望，元稹对杜甫和杜诗的评价不仅为史家所接受，而且也为全社会所接受，奠定了杜甫在中国古典诗词中的“诗圣”地位。

    元稹对于杜甫、杜诗，其贡献是挽救性的，虽然不能说“无元稹就无杜甫”，但无元稹杜甫啥时能走上圣坛则当另论。