很多人认为，人老了犯糊涂是正常现象，实际上这是一种病，学名老年性痴呆，也称阿尔茨海默病。在我国发病率约为5%，多发于65岁以上人群，患病人数约为600万人，并以每年三四十万人的数量增长。目前，该病识别率低，缺乏有效的治疗和早期诊断标准，给家庭和社会带来沉重负担，在发达国家已被称为“第四大杀手”。

    第四国际阿尔茨海默协会2010年公布的数据，当年全球2400万的该类患者群体造成的经济损失超过6000亿美元，约为全球GDP的1%。我国阿尔茨海默病患者就诊率不到27%。一些患者因伴发精神症状被错当成精神病治疗，导致病情加重。公众对该病的不知晓、不了解，使许多患者丧失了早期发现、干预的时机，病情已达到中重度，终生无法治愈。

　　老年性痴呆是一种脑部神经退变性疾病。大致分为3个阶段：1、轻度阶段，患者会显示出记忆力减退。2、中度阶段，患者虽可以独立地完成任务，但复杂任务需要旁人帮助。他们难以辨认物体、家中成员、较好朋友，夜间活动增加，读写困难，买东西常忘付款等。3、重度阶段，生活难以自理，难以与人交流，大小便失控，基本丧失行走、坐、微笑、咀嚼、吞咽等能力，常年卧床不起。                          （戚平然）