汗马功劳，原指战功，后泛指功劳。汗马：马累得出了汗，比喻征战中的马匹吃苦耐劳，立下战功。此成语出自《韩非子·五蠹》：“弃私家之事，而必汗马之劳。”

  《史记》中的两个故事，使“汗马功劳”的说法绵延下来，使用至今便成了家喻户晓的成语。一是《史记·晋世家》中晋文公的故事：晋文公，名重耳，是晋献公的儿子。他曾流亡国外十九年之久，后来回国做了国君，称霸一时。他回国即位之初，对随从他流亡的人员论功行赏。有个小臣名叫介之推，没有提出自己有什么功劳，也不求赏赐，躲到深山里隐居起来了。另一个小臣名叫壶叙，见三次行赏都没有他的份儿，便对晋文公说：“君行三赏，赏不及臣，敢请罪！”晋文公当即把行赏的标准向他说明：“夫导我以仁义，防我以德惠，此受上赏；辅我以行，卒以成立，此受次赏；矢石（箭矢炮石）之难，汗马之劳，此复受次赏；若以力事我而无补我缺者，此复受次赏。三赏之后，故且及子。”

  再看《史记·萧相国世家》中一段有关“汗马之劳”的故事：汉朝建立后，汉高祖刘邦分封有功之臣，他认为萧何的功劳最大，于是封他为“酂侯”。有些功臣不服气：“我们在战场拼着生命与敌人战斗，而萧何只会耍笔杆、发议论，没有任何汗马之劳，为什么封赏反在我们之上？”刘邦问：“你们知道打猎的事吗？”文武大臣齐声答道：“知道。”刘邦继续说道：“在打猎时，追杀野兽的是狗，而指示野兽的住处、去向，命令狗去追杀的却是人。你们不过是有功的猎狗，而萧何才是真正的有功之人。更何况，萧何让他家族中的几十名男子都为我一同出力，而你们大多是单身跟随我，有同族两三人就算很难得了。所以，他的功劳是怎么也抹杀不了的！”大家听后，便谁也不说话了。

  其实，功劳何尝离得开汗马？赤兔，三国时期吕布的坐骑。《三国志》中吕布数十骑破张燕万余精兵，除了吕布的英勇善战，赤兔马同样有着极大的功劳。其后关云长过五关斩六将、千里走单骑，还不是凭着那匹骁勇神奇的赤兔马吗？《三国演义》描写：一次刘备遇难，骑着他的良驹——的卢马逃跑，危急之时落入檀溪中，的卢马一跃三丈，带刘备逃出险境。至于“安史之乱”的潼关大战中，“昭陵六骏”忽然杀出击退叛军的故事，虽是传说，却可见人们对屡立战功的宝马的崇拜。

  提起“汗马功劳”，我眼前浮现出木兰替父从军的飒爽英姿。儿时读《木兰辞》，不知怎的，对下面这几句印象尤深：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”脑中现出的女扮男装的花木兰是何等飒啊。她替父从军骑着高头大马奔赴战场，胜利后不贪皇赏，只想骑上骏马快点回到父母身边。每此想起这几句，都会为之振奋，激情不已。

  马年到了，我愿意为本命年的朋友们送上祝福：今年出生的娃娃叫小马驹儿，健康可爱；12岁的叫童马，少年勃发；24岁的马正值青春年华，昂首踏上征程；36岁和48岁的马，吃苦耐劳，砥柱中坚！至于今年即满60岁的马，我们由衷地向他们说上一句：汗马功劳！