秦王朝的兴亡，与李斯有很大关系，他的那封《谏逐客书》，总结了秦国重用客卿、变法图强的历史经验，实际上提出了不论国别、用人唯贤的总方针，李斯还建议用威逼利诱手段离间诸侯，秦王嬴政采用他的计策，仅用二十余年就兼并了天下。其后，他又想出了废除分封、搞郡县制，统一文字度量衡，以及鼓动焚书愚民等点子，巩固了中央集权。

    鲁迅在《汉文学史纲要》中评价李斯：斯虽出荀卿之门，而不师儒者之道，治尚严急，然于文字，则有殊勋，……秦之文章，李斯一人而已。

    李斯年轻时在楚国某地当公务员时就说过：人之贤不尚譬如鼠矣，在所自处耳！他想学仓鼠过好日子本无可厚非，但由此也可知他根本没有是非观念。

    他拜荀子为师，学成后到秦国游说秦王，这如同观棋者为优势方支招，说到底是投机，与同为楚人的屈原无法比肩。

    他的同学韩非被其所害，原因是韩非学问更高。秦王见孤愤、五蠹之书，曰：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”，秦王对韩非的赏识令李斯妒忌，由此可见其心胸狭隘。

    他的富贵梦随着秦国诛灭关东六国的脚步而实现，他的长子李由担任三川郡守，儿子们娶的都是秦国的公主，女儿们嫁的都是秦国的皇族子弟。他没有野心，他只是贪图禄位。他也曾认真思考过：如今做臣子的没有人比我职位更高，可以说是富贵荣华到了极点。然而事物发展到极点就要开始衰落，我还不知道归宿在何方啊！但他毕竟是学老鼠起步的，民间戏说老鼠会算命，但撂爪就忘。秦始皇死后，大野心家赵高阴谋作乱，李斯本可轻易阻止，但他患得患失，首鼠两端，被赵高抓住心理弱点，竟然饮鸩止渴，助纣为虐。到头来自己也被赵高算计，遭灭门之祸，大秦王朝也二世而亡。

    李斯有才，在大秦王朝无疑属于精英人物。两千多年后的今天，与李斯类似的精英人物仍大有人在，别看他们高官厚禄，但在贪念私心驱使之下，其危害足以颠覆国家命运，至于平民百姓，从来都是他们利用和愚弄的对象。

    可见干部德与才的评说，尽管是老生常谈，仍有必要天天讲、月月讲、年年讲。