纪晓岚看不惯别人拍马屁，他却拍定了皇上的马屁。一次，他随乾隆南巡，住在金山寺。乾隆是个喜欢作才华横溢秀的人，有到处题字的嗜好。他当然得在这里题上一句，想来想去，却找不出什么佳句。于是他装模作样地用笔作写字状，把纸递给纪晓岚说：“你瞧瞧行不行？”纪晓岚说：“好一个‘江天一览’。”乾隆大悦，于是写下了这四个字。其实那纸上根本没有字，“江天一览”是纪晓岚临急想出来的。这一下拍得乾隆舒服极了。

纪晓岚所作所为反映了一个普遍的规律：拍马屁者也讨嫌别人拍马屁；但被他批评的拍马屁者大都限于官阶比他低的人。假如哪一位大学士拍乾隆的马屁，他肯定不敢有任何微词。在专制社会，等级制度森严，必然如此。甚至在今天，在某些人当中，仍未能逃脱这一规律。