华表的起源很早，早在尧舜时代，帝王就习惯在各交通要道、十字路口设置一些木柱。据《淮南子》记载，这种柱子乃“舜之诽谤之木（谤木）”，“书其善恶于华表木也。”意思是，人民群众对帝王有什么批评建议，可以写在这些叫做华表的木柱上面。可见华表最初是发扬民主的工具。

    后来，华表就用汉白玉雕琢。北京好多地方都有这种汉白玉雕琢的华表。天安门有，北京图书馆有，北大校园有，明十三陵大红门也有......

    我们多次去天安门，不知道大家注意没有，天安门前面那对华表上的坐兽，面向南，而天安门后边那对华表上的坐兽，却面向北。面朝北的，叫“望君出”，意思是提醒皇帝不要沉湎于宫廷生活，应该经常出去走走，体察民间疾苦；面向南的，叫“望君归”，是叫皇帝不要长期在外游逛，忘了国事，应该回宫来处理朝政。现在想来，这些象征性的寓意不恰恰反映了人民群众对统治者的期望吗？然而，历朝历代又有哪个皇帝的行踪真正是受它的支配呢？

    与精雕细琢的华表艺术品相比，我从心中更加仰视尧舜时代朴实的华表——木柱，因为它不仅彰显着民主的精神，而且是实实在在发扬民主的工具。