“如意”是一个古老的称谓，至晚秦汉时期就开始有这个词汇了。

    对于中国人来说，“如意”的意思非常明确，就是“如你的意思”或是“如我的意思”，所以在古代，就把这种东西作为礼品来送人，尤其过年过节过生日。比如说乾隆皇帝六十大寿的时候，臣子们送给他60柄黄金累丝的如意，做得非常漂亮，当时记载是用去了1361两黄金。慈禧太后六十大寿的时候，大臣们更是送了81柄如意，慈禧非常高兴。

    当然，如意不一定都在宫廷当中赠送，民间也一样，比如过去有钱人或者地位高的人，不论生儿育女都有人赠送如意。如意其实很民间化，有很昂贵的，也有很便宜的。

    在古代绘画当中，有两个柿子和一柄如意，这是“事事如意”的意思。再比如摆个桃子或者佛手，桃子代表长寿，佛手的“佛”跟“福”谐音，表示“福寿如意”。百合、柿子和如意搁在一起，就叫“百事如意”；摆上苹果和如意，则表示“平安如意”。                                      （戚平然）