状元实在是稀罕物。从隋炀帝开考科举至1905年结束，1300来年，有十万进士，但状元只有507位。那众人为何不识状元，反而都知道蒲松龄、罗贯中、曹雪芹、关汉卿、吴承恩等五位呢？答案是很简单的，就是告诫人们，状元也不一定就是才子，状元只是表明你这一次考得好，发挥得超常，而能不能成材，青史留不留名，那和状元没有必然的关系。

    说是这么说，理也是这个理，可是，临到揭榜的时候，谁都想争这个状元。公元1153年，二十九岁的陆游赴临安应试，名居秦桧孙子秦埙之前，触怒秦桧，遭到黜落，秦桧死后三年才被启用。所以，陆游也不算状元。五百多位状元中，唯文天祥名气大。

    过去，人们把状元神化了，给了它太多的光环。以为状元万能，于是就把极重的社会责任强加在状元们的头上。但历史已经充分证明，状元也只是一个符号而已。

    这个符号，带有一种深深的腐朽气息。千百年来，这种气息一直浸润着我们的文化，让人麻痹，上瘾。幸好，我们身边也还有不少明白人。清朝李调元《淡墨录》中，有一则“状元是何物”，妙趣横生。

    吴县人陈初哲，乾隆三十七年进士，这一年，他殿试中第一甲第一名，也就是头名状元了。这样的心情，我们应该体会得出来，即便如孟郊那样的贫寒学子，中年考中进士，那也是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。

    陈状元请假南归，走到甜水铺的一个小村子。村头处有座农家小院，只见竹扉半开，一少女倚门斜立，手拿枊枝搓玩，嘴里不时发出笑声。此情此景，状元魂飞色夺，鼓起勇气和女孩搭讪。女孩很淡定，只是喊她母亲出来。见到她母亲，状元自我介绍说：我是状元。对方问：状元是什么东西啊？答曰：是进士的第一名，皇帝亲自出题批卷。对方又问：几年出一个啊？回答：三年出一个。那女孩在一旁笑了：我还以为状元是千古一人呢，原来只三年一个啊。

    状元确实是看中了女孩，也不管她有没有文化，懂不懂状元了。他于是拿出两块金子给女孩母亲，想作为聘礼。女孩母亲拿着金子，闻一闻说：这是什么东西啊？状元心里大惊，这对母女什么人啊，连钱也不认识：这个东西叫黄金，你们得到它，天冷了可以用它来买衣服穿，饿了可以买粮食吃。女孩母亲似乎恍然大悟的样子：我家有桑树百株，良田数亩，不会受冻挨饿，这个黄金，还给你吧。说完就将黄金丢到地上，不再理他了。

    状元心想，好好的事情，怎么会变成这样呢？这个世界上难道还有不喜欢状元、金子的人吗？不慕名，名对我有何用呢？管它状元榜眼，管它第一第二；不慕利，利我自有之呢。黄金冰冷，纱票是纸，与我何干？

    状元是什么东西啊？一千年出一个吗？这样的当头棒喝，虽不是晴天霹雳，却也振聋发聩，发人深省。