宝应的射阳历史上是重镇。汉魏六朝时期宝应境内曾设置射阳县、平安县和东阳县，射阳县历史影响最大。三国陈登在此任职，在县西筑堤防洪，后又重浚邗沟，新凿夹耶渠，兴修水利，开发农田。射阳日益兴旺发达，成为当时广陵郡政治、经济、文化中心，形成了宝应历史文化发展的第一个高峰期。此时在中国文化史上，这里出了几个有影响的人物，都和曹操、袁绍有过从，而且都是反对袁绍暴政的。一是臧洪，二是陈容，二人因反对袁绍英勇就义。二人殉难后，射阳父老景仰他们的高风亮节，建造了“臧陈烈士祠”，有书将此陈误为陈琳，大谬矣。清代时，宝应探花冯煦亲书“臧陈旧址”，其石额至今依然竖立在古镇射阳的城门上。四字若蹲猊，雄壮、雅健，非大手笔而无此风。

    三是陈琳（字孔璋），宝应射阳人。其时天下大乱，陈琳避难于冀州，先后在何进、袁绍部下为吏。因长于文字，所以袁绍使典文章，任常管书记。袁绍讨伐曹操，为师出有名，恭请陈琳写檄文，陈琳欣然命笔，成《为袁绍檄豫州》，全文1471字，笔锋犀利，气势磅礴，声讨曹操语语中的，字字珠玑：“操便放志：专行胁迁，当御省禁；卑侮王室，败法乱纪；坐领三台，专制朝政；爵赏由心，弄戮在口；所爱光五宗，所恶灭三族；群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮;百僚钳口，道路以目。”为进一步表曹操出身微贱，还抖出其父是时人所鄙宦官的底子：“父嵩，乞匄携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。”可谓用笔如刀，峭劲逼人，成为檄文中的极品。

    曹操见到檄文，虽不能不气，但对陈琳礼遇，竟然“怜其才，而赦之，命为从事”。陈琳去世后，曹操下令厚葬，归葬家乡宝应射阳。陈琳著有《陈孔璋集》十卷，可惜今已散失。其《饮马长城窟行》：“饮马长城窟，水寒伤马骨。往谓长城吏，慎莫稽留太原卒。官作自有程，举筑谐汝声。男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城。长城何连连，连连三千里。边城多健少，内舍多寡妇。作书与内舍，便嫁莫留住。善侍新姑嫜，时时念我故夫子。报书往边地，君今出语一何鄙！身在祸难中，何为稽留他家子。生男慎莫举，生女哺用脯。君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。结发行事君，慊慊心意关。明知边地苦，贱妾何能久自全。”

    全篇构思独特，诗歌纯以对话方式写成，因丈夫服劳役而长期夫妻分离，丈夫忍痛要妻子改嫁，而妻子情愿为夫苦守，描写繁重的劳役给广大人民带来的苦难，颇具现实意义，是最早的文人拟作乐府诗的作品之一。