“买椟还珠”的故事出自《韩非子·外储说左上》：楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠，郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。

    译成现代汉语，有一个在郑国卖明珠的楚国人，用木兰木做了个匣子（装明珠），用桂椒为它熏香，用珍珠玉石来点缀它，用玫瑰石来装饰它，用羽毛翡翠来衬托它。一个郑国人买了匣子却把明珠还了。这说明那个楚国人善于卖匣子，而不能说他善于卖明珠。