今人叫“喝茶”，古人称“吃茶”，现在一些方言里仍留存这个说法。除了指真正的喝茶之外，“吃茶”还有一个鲜为人知的意思——过去女子受聘叫“吃茶”。

    “吃茶”跟女子受聘有什么关系呢？明人郎瑛的《七修类稿》中提供了一个非常有趣的说法：“种芝麻，必夫妇同下其种，收时倍多，否则结稀而不实也。故俗云：‘长老种芝麻，未见得者。’以僧无妇耳。种茶下子，不可移植，移植则不复生也。故女子受聘谓之‘吃茶’，又聘以茶为礼者，见其从一之义。”

    原来，茶籽种下后就不能再移植，否则就不能活，因此用来比喻女子“从一之义”，民间也因此而有“一家女不吃两家茶”的谚语。

    明人许次纾在《茶疏》一书中也有相似的记载：“茶不移本，植必子生。古人结婚必以茶为礼，取其不移植子之意也。今人犹名其礼曰下茶。”

    古时女子受聘，有“三茶六礼”的仪式。“三茶”之说久已失传，一般认为或指订婚时的“下茶”、结婚时的“定茶”、同房时的“合茶”；或指举行婚礼时的三道茶仪式。