畲族现有人口708651人(第六次人口普查数据)，主要聚集在福建、浙江、江西、广东等省，呈大分散、小聚居状态。畲族族源悠久，有百越说、徐夷说、武陵蛮说诸种。早在唐代，以游猎为生的畲族祖先就聚居于现闽、粤、赣三省交界地带。畲族自称“山哈”或“山达”，新中国成立后，中央政府遵从本民族意愿，统称为“畲族”。
　　畲族节日丰富多彩。主要传统节日有“四月半”节，每年四月初十到十五举行，以十五为正日。节日之前，男人们采办香烛、鞭炮等，女人们则制作素食“黄果”。节日之中，青壮年们鸣铳放炮，锣鼓开道，抬着神像游村。村民们则请来法师做道场，点燃香烛、鞭炮请神。节日之尾，村民们共吃素食“黄果”，看大戏，祈求诸神保佑、五谷丰登。四月十六为“开斋之日”，村民可尽享鸡、鸭、鱼肉。
　　“三月三”则是畲族人纪念祖先的节日。相传唐朝时，畲族英雄雷万兴被官府关入牢内，他母亲送的牢饭常被狱卒抢吃。饥饿难忍，雷万兴灵机一动，教母亲将米饭染黑。狱卒怕中毒，不再抢吃，雷万兴才得以熬过漫漫刑期。出狱后，他高举反旗，战死沙场。子孙们在“三月三”这一天吃乌米饭，以纪念他不屈的灵魂。
　　“尝新节”则是畲族的又一大传统节日。一般在中秋节前后举行。节日里，以新开镰的稻谷碾米做饭。先盛三碗新米饭，分置于神堂上和炉灶上，分别供祭地方神、祖先神和灶神。祭毕，请本家长辈先动筷，以示敬老，谓之“尝新”。之后各家杀鸡宰鹅，喜迎丰收的到来。
　　畲族另有民族传统节日“猎神节”、“牛歇节”、“招兵节”等，特别是“五日年”(正月初一至初五)，热闹隆重等同于汉族的春节，已是畲、汉文化交流的产物了。