“以人为本”一词，最早出现在我国春秋时代的政治家管仲《管子卷九》“霸言”中。书中说：“夫霸王之所始也，以人为本。本治则国固，本乱则国危。”

    另一种说法，“以人为本”出自《鹖冠子》一书。此书为战国时楚国隐士鹖冠子所作。

    之后，历代有识之士对此作出了诸多的诠释。董仲舒说：“天地人，万物之本也。”“为人者，天也。”白居易说：“人者，邦之本。”洪秀全也说过：“天地之中人为贵，万物之中人为灵。”.

    《鹖冠子》大多阐述道家思想，也有天学、宇宙论等方面的内容。 鹖冠子其人居深山，以鹖为冠。风俗通义云：「古贤者鹖冠子之后有冠氏。」《汉书‧艺文志》着录一篇，列之于道家。并云﹕「楚人，居深山，以鹖为冠。」《隋书‧经籍志‧子‧道家类》及《旧唐书‧经籍志‧子录‧道家类》、《新唐书》及《宋史‧艺文志》皆着录三卷，篇数较前增多，疑为汉后附益所致。                           （戚平然）