杭州被说成是“人间天堂”，多半是因了西湖，古人就有“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”的诗句。近些年来，西湖名气更大，而杭州的另一胜景西溪也揭开了蒙尘已久的面纱，使这座天堂之城又露出了自然野趣的一面。

　　与西湖仅一山之隔的西溪，河港交错，雨塘密布，犹如一串珍珠散落在大地上。西溪是我国第一个国家湿地公园，规划总面积达10余平方公里。由于它集城市湿地、农耕湿地、文化湿地于一体，所以又不同于一般的湿地，正是这一特点，西溪吸引了世界的目光。

　　“芦锥几顷界为田，一曲溪流一曲烟”。西溪之胜在于水，水是西溪的灵魂。西溪园区约70％的面积为河港、池塘、湖漾、沼泽，有六条主要河道纵横交汇，其间还参差分布着数不清的港汊和鱼鳞状雨塘。密集的水网构成了西溪独特的湿地景致，呈现出一幅自然天成的优美画卷。

　　西溪并不全由天然的景致构成。这里生态资源丰富、自然景观幽雅，而且文化积淀深厚，这是它被定性为“次生湿地”的缘由。“次生湿地”指的是有人工开发的成分。有关专家认为，1800多年来西溪经过大量人工开发，有明显的人工湿地的生态学特征。这就是说，这一方水土除了自然遗存还有人文积淀。而人类文化的积淀，同样也是西溪的一笔宝贵财富，这也是西溪有别于其他原生湿地的地方。

　　翻阅资料便可知晓，西溪自古就是文人隐逸之地，被视为人间净土、世外桃源。如秋雪庵、泊庵、梅竹山庄、西溪草堂在历史上都曾是文人雅士开创的；苏轼、唐寅、张岱、郁达夫……众多的文化名人在西溪留下了诗文辞章，为这块湿地增添了异彩。

　　走进西溪湿地公园，人们不难发现这里的一幢幢建筑、一条条游船、一个个景点都考虑到了历史细节和环境氛围，使游人能获得自然野趣与人文情怀的双重享受。

　　绿树掩映的烟水渔庄，此间展示的是当地乡村的渔事农耕活动，同时也是游客休闲、餐饮的中心。在由典型江南民居构筑的渔庄里，人们可以享受西溪的美味佳肴，品尝各种风味和品种的淡水鱼。此外，大众垂钓区又让游客领略野外垂钓的闲情逸致。 

　　又如西溪水阁，由于西溪自古多文人，在这片土地上留下了许多的墨宝和足迹，古色古香的水阁主要用于文人藏书、读书及会友。如今的西溪水阁，有“兰溪书屋”和“拥书楼”两处藏书楼，让游人在浓郁的翰墨清香中，去追寻当年文人隐士的清雅境界。 

　　接着再看西溪梅墅：西溪的梅花主要栽种于南宋辇道沿线，古时就相当出名，吸引了一代又一代的骚人墨客前来赏梅；而今复建于西溪梅墅中的“冷淡生活茶轩”，则正好印证了古人“竹下映梅，深静幽彻，到此令人名利俱冷”的意境。

　　当然，西溪的景点除了清静雅致的特色，也有热闹喧嚣的去处。深潭口又名深潭港，据《南漳子》记载：“深潭口，非舟不渡；闻有龙，深潭不可测。”因此，深潭口成为当地蒋村人每年龙舟盛会的所在地，每逢端午佳节，人来舟往，热闹非凡，为西溪的乡俗风情增色不少。此外，深潭口百年老樟树下的古戏台，据说还是越剧北派艺人的首演地。当年艺人们粉墨登场的古戏台，如今也时常响起民间社团演艺的锣鼓声。

　　除了文化，生态保护也是西溪的生命线。经过历年来一系列的保护工程，西溪湿地的生态系统已经有了极大的改观。鸟的种类大量增加就是明证，如今有不少游客专程来到湿地观鸟。

　　西溪还盛产柿子，旧时以“古荡方柿”名世。这里的柿子每年自处暑起至寒露采摘，除了供应杭州本地市场，还畅销上海、宁波等城市。自从建立了湿地公园，不仅柿子栽种的面积和产量都有了大幅提升，园方还每年举办以柿子为主题的生态休闲娱乐活动，如今“西溪火柿节”远近闻名，吸引着四面八方的游客纷至沓来。

　　一位海外侨胞在写给媒体的信中表示：“这是一块天堂里的绿洲，让人想起了记忆中的江南，让我回到了阔别已久的故乡，怎不叫人流连忘返？”