近日，美国一银行以１美元的价格出售底特律的一幢两层别墅的消息让国人侧目，而在美国，买斤大白菜还得两三美元。许多媒体都将“一幢房不如一斤白菜贵”归咎于次贷危机的影响。其实，就是10次次贷危机都不会让房价便宜到这个地步。1美元别墅的背后，显示的是底特律在城市衰退中面临的严峻形势。

    这就得从底特律的历史说起。底特律是美国汽车工业的摇篮，通用、福特、克莱斯勒总部都设在此地，号称“底特律三巨头”。但汽车对于底特律来说，则是“成也萧何，败也萧何”。上世纪初，汽车工人的高工资使底特律成为美国工人最向往的地方。1950年，底特律人口达到了185万。但进入20世纪六七十年代，“石油危机”沉重打击了底特律的支柱产业——汽车业；更糟的是，种族骚乱以及出于对废除种族歧视法案的恐惧，白人大量逃离底特律，即美国历史上有名的“白人逃离”。现在底特律人口不到90万，成为美国人口萎缩最厉害的大城市。

    底特律的治安由此不断恶化，2007年，该城市排名全美“最危险城市”头名。在这种情况下，即使没有次贷危机，底特律的被遗弃房屋也是触目皆是。我曾多次到底特律采访，治安不靖就不用多说了。而在距市中心不到一两公里的地方，就是一大片已经被废弃的别墅。

    这种状况，怎么能让人安居乐业。事实上，上述被1美元卖掉的房子，在被银行收回后曾多次被盗匪光顾，房子里水电管道都被洗劫一空。新房主虽然1美元买了房，但从收拾房子到能入住，估计至少还得花几千美元；再到要让人敢住，可就不是几万、几十万美元能起作用的事情了。事实上，底特律许多被废弃的房子，原房东就是倒贴1万美元，估计也都没多少人敢接手——因为在美国，当房主是有代价的：即使房子空着，每年的财产税照收不误。