中国传统教育并不贬低劳动。

    樊迟向孔子“学稼”，孔子不高兴，赌气说：我不如老农。还发了一通牢骚。有人以此为把柄，说孔子鄙视体力劳动。其实这里有点误会：你在伦理课上问生物学的问题，老师当然有点烦——其实孔老师自己就是劳动者出身，自云：“吾少也贱，故多能鄙事。”据说老人家年轻时看过仓库、管过牲口，还擅长赶马车，干过的体力活比我们都多。

    孟子年轻时是否干过力气活，不得其详。不过孟子认为一个人要担当大任，先得接受种种考验：“苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身”。孟子所推崇的圣君贤相，全都吃过大苦、受过大累：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市”。孟子的意思是，一个人若想有出息、成大事，艰苦生活的磨砺必不可少。这个道理，始终被贯彻到传统教育中。