西施的故事已经传说了2000多年，这2000多年间，有很多文学作品解读这一故事。

    历史留给我们的关于西施的确切史料十分稀少。司马迁在《史记·越王勾践世家》中只字未提，而司马迁从中采择史料的《越绝书》也只有一句：“越乃饰美女西施、郑旦，使大夫种献之于吴王。”同样根据《越绝书》写成的《吴越春秋》也只有寥寥数语：“乃使相者国中得苧萝山鬻薪之女，曰西施、郑旦，饰以罗縠，教以容步，习于土城，临于都巷，三年学服而献于吴。”至于她的结局也是莫衷一是，有人说她死于战乱，有人说她与范蠡泛舟五湖，其间掺杂了无数想象，这些都为文学作品提供了表现空间。

    西施的传说之所以脍炙人口，是因为她被置于两国对垒、腥风血雨这样一个强大的历史语境。她入吴数年，越国趁吴王夫差北上黄池与诸侯会盟之机，发兵攻入吴都姑苏，太子友被杀。按照常情来说，带有一点“卧底”色彩的西施应该欢呼雀跃，但是她没有，她坚决留在吴王为她所建的馆娃宫而一心等待吴王的归来，拒绝了范蠡的召唤。

    回想2000多年前的春秋战国时代，各国纷争、战伐不断。虽然历史的面影只是依稀可见，但可贵的是，文学作品将历史人物带入特定的情境，让人物自己演出了一部大戏。