一、杂文的定义

    关于杂文的定义，目前还没有一个统一的提法。

    笔者认为：杂文，是散文的一种，是以议论为主，夹以叙事、抒情的文艺性论文。它以抒情与政论相结合，不拘一格，迅速反映生活事变和人们思想感情为特点，熔逻辑力量与战斗激情于一体，把精辟论述寓于形象之中。杂文格式笔法丰富多样，短小灵活，有较鲜明的讽刺和幽默的喜剧色彩。
    二、杂文的内容和格式

    杂文的内容和格式，主要包括随笔、杂感、杂谈、短评、札记、游记、小品、文艺政论，等等。
    有的学者认为，报告文学、史传文学和杂文、随笔，应从散文“母体”中分离出去，自立门户。新的文学分类可采用十分法：诗歌；小说；戏剧文学；影视文学；报告文学；史传文学；杂文、随笔；艺术散文；民族、民间文学；儿童文学。
    三、杂文的特征

    杂文主要有以下几个特征:
　　1、战斗性与愉悦性和谐统一。杂文具有战斗性，对于有害的事物，立刻给以反响或抗争，是感应的神经，攻守的手足；杂文又有愉悦性，它使读者在笑声中和那些旧事物告别，获得美的精神享受。
　　2、论辩性与形象性有机结合。杂文的本质是论辩的，它以逻辑力量制服论敌，作者的最终目的是论是非，辨正误，明真理。然而，杂文的论辩是形象性的论辩。换一句话来说, 就是用形象说理的方法来展开议论,表达思想。这就要求，必须在尊重事实的基础上进行形象的加工，并坚持以巧借、粗勾和曲笔形式而出现与表达。
　　3、幽默、讽刺与文采巧妙运用。幽默，是通过影射、讽喻、双关等修辞手法，在善意的微笑中，揭露生活中乖讹和不合情理之处。讽刺，是以含蓄的语言或夸张的手法，讥刺、嘲讽落后、黑暗的人或事。杂文笔法，就是以讽刺、幽默为主的笔法。杂文语言还要有文采，精练别致，妙趣横生。
　　4、篇幅短小，精悍灵活。杂文是一种既说理又具有文学因素的短小的文艺性社会评论。也就是说，它有着短小、活泼、精悍的特点。　　
　　四、杂文的由来

    我国文学史上第一个提出“杂文”这个概念，并把它当作一种独立的文体的人，是南朝梁代的文学理论家刘勰。他在《文心雕龙》中专门写了题名“杂文”的一章。他一方面总结前人的杂文创作情况，并总括其名为“杂文”，另一方面又历述秦汉以来杂文有三类，以泉玉的《答楚王问》、枚乘的《七发》、扬雄的《连珠》等为最早的代表作。但事实上早在先秦散文兴起之时，杂文也已随之出现。秦诸子百家的文章，实际上就是杂文。后来，杂文又有新的发展。唐代韩愈的《杂说》、柳宗元的《桐叶封弟辨》、晚唐皮日休、陆龟蒙、罗隐等的杂文，明代刘基的《卖柑者言》等，都是有名的代表作品。杂文不仅源流最早，而且它的地位最初也很高。诚如班固所说：“杂家者流，盖出于议官。兼儒、墨，合名、法，知国体之有此，见王治之无不贯，比其所长也。”可见杂文对于当时社会的作用之大。
　　“五四”运动以后，许多人都写过优秀的杂文。其中最杰出的当首推鲁迅，他是开创一代杂文新风的大家。他说：“在风沙扑面，狼虎成群的时候”，杂文是“匕首和投枪，要锋利而切实”，是“和读者一同杀出一条生存的血路的东西。”这就将现代杂文的作用作了准确的说明。