据《三国演义》所述，三国的诸葛亮西元207年, 在刘备三顾茅庐后, 他答应出来辅佐，当了刘备的军师。在短短时期内，连续三次用火攻曹操。第一次火烧博望坡，使夏侯敦统领的10万曹兵所剩无几。第二次火烧新野，使曹仁、曹洪的10万人马几乎全部覆没。第三次火烧赤壁，百万曹兵惨败，最后跟随曹操逃出去的，只剩27人。三次火攻曹操，大胜，人称“诸葛亮上任三把火”，传到后来便成为人们常说的“新官上任三把火”了。

    俗语说“新官上任三把火”，就是讲新上任的官员，开始履新有些劲头，必先做两三件于百姓有益之事。