清贫，清高，清苦，清廉，清白，清正，清纯，清净，自古以来是华夏知识分子追求的情操境界和文化人格。人们通常更把他们中品高学渊、不慕荣华、不随波逐流的群体称为“清流”。

     知识分子所具有的就是这种恩泽天地、不求闻达，“穷则独善其身、达则兼济天下”的品格特质。正是这股世代不断的“清流”，长期滋润着中华民族道德的高地，引领文化的方向，陶冶大众的品质，荡涤世俗的污浊。

　　白居易依杖临风，引颈独吟： “自今称一字，高洁与谁求。惟独是清济，万古同悠悠”。文彦博白发苍髯，击掌踏歌：“远朝沧海殊无碍，横贯黄河自不浑……”以及阮籍、嵇康、山涛等脱俗清高、桀骜不驯的投影……都从不同侧面体现了文人士子的这般情愫，这种情怀。