万座汉墓、百年骑楼、墙上西式浮雕与石刻……中西文化的碰撞随处可见。

　　褪色的门头商号、清代邮政北海分局旧址、普仁医院楼旧址……繁华商埠的昔日景象依稀可见。

　　这里是广西北海，是史书记载中国最早的海上丝绸之路始发港。这个曾因发展断层陷入“文化沙漠”的城市，在“三年跨越”中实现了“华丽转身”：成为北部湾经济区唯一的“国家历史文化名城”，与广州、宁波、泉州等城市联合启动了“海上丝绸之路”申报世界文化遗产的工作，所创作的大型歌舞剧代表国家赴东盟交流演出……这一完美跳跃，离不开北海人的文化自觉。

　　“海上丝绸之路”始发港、“千年古郡”合浦、“百年老街”珠海路……每一个历史文化元素的背后，都凸显了北海的厚重历史。北海老街，长1.44公里中西合璧的骑楼老街，保存完好，特色鲜明。　　

    2009年5月底，北海加入了一场与全国100多个城市的“赛跑”。在“申名”一举成功之后，2011年，沿着海上丝绸之路，北海再次启动一次特殊航程——申报“海上丝绸之路”世界文化遗产。2012年3月，北海市向国家文物局递交了海上丝绸之路（中国段）申报中国世界文化遗产预备名单文本以及北海市拟选的相关遗产点保护规划初稿，并顺利通过国家文物局的初步审核，确定了北海为中国海上丝绸之路始发港之一的历史地位。

　　较长时期以来，北海海滩、海岛、海滨的“天生丽质”赢得人们的啧啧称赏，但丰富的历史文化资源未能与旅游有机结合，使得北海的旅游缺乏文化内涵，更造成北海的城市形象苍白与模糊。

　　实际上，除了大量汉墓和作为近代开埠象征的老街和西洋建筑群，北海还有涠洲天主教堂、海角亭、东坡亭、文昌塔、大士阁、惠爱桥、白龙珍珠城遗址等众多文物古迹，以及客家和疍家风俗等非物质文化遗产；此外，北海绵延数千年的采珠史和“合浦珠还”等传说，形成的南珠文化名闻遐迩。

　　这些，都因“国家历史文化名城”的申名成功，而有了串连起来、发挥更大作用的契机和抓手，散落的历史文化遗迹成为丰富的旅游资源。